“美代子同学这是要做什么?”吉野悠姬看着美代子开始将猪肉、鸡肉等剁成细腻的肉糜,不解地问,“拉面需要用到这么多肉糜吗?”
“这不是直接吃的,”向婷婷适时地为大家解释,她的声音清晰地传入极星寮众人的耳中,“这是为了‘扫汤’。”
“扫汤?”众人投来疑惑的目光。
“嗯,”向婷婷点点头,目光欣赏地看着美代子的操作,“这是中华料理中制作顶级清汤的关键技法。你们看,她正在用火腿、牛蒡、干菇、竹荪、笋干、牛骨、鸡架、胡萝卜、芹菜熬制一锅融合了山珍与肉骨精华的复合高汤。但这锅汤现在还很浑浊,充满了悬浮的微小颗粒和油脂。”
此时,美代子将一部分冰冷的肉糜倒入沸腾的汤锅中,并用勺子顺着一个方向轻轻搅动。奇妙的事情发生了,肉糜在受热过程中,像一块巨大的磁铁,迅速吸附了汤中所有的悬浮杂质,形成一朵朵灰色的“肉糜云朵”。随后,她用细网筛将这些吸附满杂质的肉糜捞出。
“看明白了吗?”向婷婷微笑着说,“这些肉糜就像清洁工,把汤里的杂质都‘扫’干净了。为了达到极致的清澈,这个过程往往需要重复好几次,用不同种类的肉糜进行精细吸附。”
“原来如此!”丸井善二推了推眼镜,恍然大悟,“这让我想起法式料理中也有类似的技法,通常是通过加入蛋清和肉糜,有时甚至是动物血液,在加热过程中让杂质凝结浮起,然后撇去浮沫,过滤出清澈的汤底(Consommé)。”
“没错,”向婷婷赞许地点头,“丸井君说得对。东西方在追求极致清汤的理念上是相通的,只是具体使用的‘吸附剂’和操作细节各有千秋。中式的‘扫汤’更注重用不同肉糜分次吸附,以求风味的最大保留;而法式的澄清则可能借助蛋清或血液的凝固特性。最终目的都是获得那极致清澈却又风味饱满的汤底。”
果然,美代子又进行了第二遍,甚至第三遍的“扫汤”。最终,她将经过多次吸附的汤汁,用专业的厨房用滤纸进行了最后一遍过滤。
当那碗汤被倾倒入拉面碗中时,极星寮的众人都忍不住发出了低低的惊叹。那汤色,清澈得如同山涧清泉,却又泛着动人的金黄色泽,宛如一块流动的琥珀,光可鉴人,几乎能一眼望到碗底,不见丝毫杂质。
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“好……好清澈的汤!”田所惠喃喃道,暂时忘却了自己的失落。
“但这汤,味道会不会太淡了?”吉野悠姬好奇地问。
向婷婷摇了摇头,眼中闪着光:“恰恰相反。‘扫汤’工艺在去除杂质的同时,最大限度地保留了汤的原始风味和鲜味。这碗看似清澈见底的汤,其味道的层次感和醇厚程度,恐怕会超乎所有人的想象。”她说着,特意又看了一眼身边的田所惠,意有所指地说:“有时候,最强大的力量,并不总是表现在最张扬的形式上。内敛的深厚底蕴,同样能创造奇迹。小惠,你的料理风格也是如此,不要因为一时的挫折就否定自己的道路。”