“主公明鉴，亮早已布下后手。”

他声音沉稳，字句掷地有声：

“甘宁率黄河水军驰援江夏，并非临时起意——我早令他在沔口暗布水寨，囤积火油、连弩，便是算准孙策会借报父仇之名取江夏，实则为日后伐荆襄铺路。

如今凌操身死，攻打江夏失利，江东军心动荡，周瑜虽智，却也需时间安抚部众，这正是我等稳住荆襄的喘息之机。”

“至于道义之名？”

他话锋一转，羽扇轻挥，带着几分锐利。

“乱世之中，强弱便是道义！孙策攻黄祖在先，甘宁保境在后，何错之有？江东讨要说法，不过是借题发挥，欲夺江夏、断我荆襄水路罢了。”

郭嘉抚掌轻笑，眼中闪过一丝赞许：

“孔明此言甚是。但孙策新丧大将，锐气正盛，若一味强硬，恐真逼得他联曹。某有一计，可缓此局。”

他俯身向前，声音压低了几分：

“主公可遣一能言善辩之士，携厚礼前往江东，名为谢罪，实为正名。

甘宁驰援是为接管江夏、保境安民。凌操擅闯战地，实属误伤，我等愿赠黄金万两，粮草万石，补偿其家眷。”

“同时暗中传信甘宁，令他率水军沿大江而下，佯攻柴桑外围。”

郭嘉眼中精光一闪。

“孙策见我既有诚意，又有兵威，必不敢轻举妄动。

如此一来，既稳住了江东，又能争取时间整合荆襄之地，待根基稳固，便是我等与江东、曹操三分天下之时！”

刘晁闻言，眉头舒展，掌心虎符重重一拍案几，声震堂内：“好！便依两位军师之计！”

他目光灼灼，带着几分热血豪情：

“传我将令——令马良前往江东，言辞需软，立场要硬。

令甘宁即刻佯攻柴桑，牵制江东水军。

令魏延速率南阳守军驰援襄阳，稳固城防。

“大哥，二哥，三哥，子龙，立即整备兵马，即刻起兵，收复荆襄各郡。”

军令一出，堂内诸将齐声应诺。

声如惊雷震得梁柱嗡嗡作响。

关羽丹凤眼微睁，青龙偃月刀一振，沉声道：“主公放心，某愿为先锋，西取宜城、南郡，断荆襄与益州通路，绝后顾之忧！”