“给我！”李锦伸手就要去拿。
“我去！”一声嘶哑却异常清晰的吼声突然响起！是王阿四！他眼中爆发出一种李锦从未见过的、近乎疯狂的光芒，那光芒里混杂着长久压抑的恐惧、对死亡的麻木，以及一种破釜沉舟的决绝！他猛地一把推开李锦伸出的手，在那老兵惊愕的目光中，一把夺过那个沉甸甸的炸药包！没有半分犹豫，甚至没有看李锦一眼，王阿四抱着那包炸药，像一颗出膛的炮弹，义无反顾地冲出了墙角这个暂时的安全死角，迎着扑面而来的灼热气浪和浓烟，冲向那扇紧闭的铁皮小门！他的身影瞬间被翻腾的浓烟和跳跃的火光吞没！
“阿四——！”李锦目眦欲裂，失声嘶吼！声音被淹没在火焰的爆裂声和四周激烈的枪炮声中。他眼睁睁看着王阿四的身影消失在浓烟火光里，紧接着——
“轰——！！！”
一声天崩地裂般的巨响！地动山摇！狂暴的冲击波裹挟着火焰、浓烟、破碎的铁皮、木屑和砖石，如同火山喷发般从祠堂侧门的位置猛然爆发！巨大的火球腾空而起，瞬间照亮了半边阴沉的天空！那扇坚固的铁皮小门连同周围的砖墙，被炸开了一个巨大的、不规则的豁口！灼热的气浪和碎石如同风暴般横扫过来，将紧贴在墙角的李锦和那个老兵狠狠掀飞出去！李锦重重撞在后面的断墙上，眼前一黑，喉头一甜，耳朵里只剩下尖锐到极致的嘶鸣，整个世界都在疯狂旋转。
不知过了多久，也许只有几秒，也许像一个世纪。李锦挣扎着从瓦砾和滚烫的灰烬中抬起头，剧烈的耳鸣和眩晕尚未消退。他用力晃了晃脑袋，甩掉头发上的火星和尘土。眼前一片狼藉。祠堂侧门被炸开的豁口处，火焰还在熊熊燃烧，浓烟滚滚，如同地狱的入口。豁口边缘的砖石被高温灼烧得发红发黑，扭曲变形。豁口前的地面上，散落着燃烧的碎木、扭曲的铁皮，以及……几片被火焰燎焦的、沾着暗红斑块的灰色军装碎片。王阿四……连一点完整的痕迹都没留下。那块蔡光举留下的染血布条，也永远消失在了这冲天的烈焰里。
一股难以形容的剧痛瞬间攫住了李锦的心脏，比任何伤口都要痛彻心扉！他喉咙里发出野兽受伤般的嗬嗬声，却吐不出一个字。泪水混合着脸上的血污和烟灰，滚烫地淌下。那个在淡水城下被他从敌人刺刀下拉出来的新兵蛋子，那个在棉湖战场上为他挡过子弹的兄弟，那个攥着血布条眼神空洞的青年……没了。被他自己亲手点燃的火海和炸药，彻底抹去。
“冲……冲进去！为弟兄们报仇——！”身后，是教导团士兵被这惨烈一幕彻底点燃的、带着哭腔和极致愤怒的狂吼！被爆炸暂时震懵的敌人还没反应过来，无数灰色的身影已经踏着王阿四用生命炸开的血路，挺着滴血的刺刀，如同决堤的怒涛，疯狂地涌入了陈氏宗祠的豁口！祠堂内瞬间爆发了更加惨烈的近身搏杀！枪声、爆炸声、刺刀碰撞声、垂死的哀嚎、愤怒的咆哮，在古老祠堂的梁柱间激烈回荡！
李锦挣扎着爬起来，捡起地上那支被震飞的、沾满灰烬的粤造七九步枪。枪身滚烫。他摇晃着，一步步走向那地狱入口般的豁口。每一步都踏在滚烫的瓦砾和粘稠的血泊中。经过豁口时，他下意识地低头，目光扫过地上那几片焦黑的军装碎片。他没有停留，挺直了脊背，端着刺刀，眼神空洞却燃烧着冰冷的火焰，一步踏入了祠堂内那更深的血海与黑暗之中。
当兴宁城头终于插上青天白日满地红旗时，已是三天后的下午。雨停了，惨白的阳光艰难地穿透稀薄的云层，洒在这座饱经战火蹂躏的城池上。陈氏宗祠早已不复存在，只剩下一片冒着青烟的断壁残垣和厚厚的瓦砾灰烬。焦黑的梁柱斜插在废墟中，如同指向苍穹的断指。空气中弥漫着尸体焚烧、木头焦糊和血腥混合的浓烈恶臭。
小主，
李锦背靠着一截被熏得黢黑、尚有余温的断墙，缓缓滑坐在地。他身上的军装几乎成了碎布条，沾满了血污、泥浆和焦黑的灰烬。左臂的伤口崩裂了，血水混合着泥灰，在破烂的衣袖下凝结成暗红色的硬块。脚踝的肿胀消了一些，但每一次挪动都钻心地疼。他手中那支粤造七九步枪的刺刀已经彻底弯曲变形，枪托上也布满了砸击留下的凹痕和血渍。他疲惫地闭上眼，剧烈的耳鸣尚未完全消退，脑海里只有祠堂天井里那场血肉横飞的白刃混战，和豁口外冲天而起的火光与那声震碎魂魄的巨响。
一个传令兵深一脚浅一脚地踩过废墟，来到他面前，声音嘶哑：“李排长，团长命令，各部清点伤亡，收拢部队……准备……准备向梅县进发。”传令兵的脸上也带着劫后余生的麻木和深深的疲惫。
李锦没有睁眼，只是极其轻微地点了点头。进发？哪里还有完整的部队？三排……淡水城下那个完整的班，如今又在何处？王阿四……他连一块可以收敛的尸骨都没能留下。他摸索着，从腰间那个同样沾满污垢的子弹袋里，掏出了仅剩的最后两粒黄铜子弹。子弹冰冷坚硬，在惨淡的阳光下反射着微弱的光。他卸下那支饱经摧残的步枪枪栓，将这两粒子弹，一粒、一粒，缓慢而沉重地压入同样布满硝烟和血污的弹仓。
咔哒。咔哒。清脆的金属撞击声，在死寂的废墟背景中，微弱却清晰。这声音，埋葬了淡水城的硝烟，凝固了棉湖平原的血海，也送别了消失在兴宁烈焰中的兄弟。他抬起头，目光越过断壁残垣，投向废墟最高处。那里，一面被炮火撕裂、烟熏火燎得只剩下半幅的青天白日满地红旗，正被一个跛着脚的士兵艰难地插在焦黑的残垣之上。残破的旗帜在带着焦糊味的微风中，猎猎抖动，发出扑啦啦的声响，如同泣血的呜咽，又像是在为这条浸透鲜血、通向未知的东征之路，敲响下一个滴血的路标。