五分钟后，她回到安全距离内。

“是流浪者。”她说，“至少两个人，带着武器。”

“他们没发现你？”

“应该没有。我走的时候很慢，没发出声音。”

“先回来。”

“等等。”她停下，“他们在往超市后面的排水沟倒水。颜色发黄，有气泡。”

我皱眉。

“我去拍一张照片。”她说。

“不行！”

但她已经靠近了。利用广告牌遮挡，她举起相机，透过缝隙按下快门。

画面传回主控室。

排水沟里积着污水，表面漂浮着一层油膜。但就在水流交汇处，又有微弱的蓝光闪了一下。

和昨天水坑里的光一样。

她迅速撤离，半小时后回到消毒间。

这次她带回了三份新样本：排水沟水体、沟底淤泥，以及一株从裂缝中长出的小型蓝叶植物。

实验室里，我们再次设置对照组。

四小时后，实验组pH值从2.4升至2.7。显微镜下，根部膜层更厚，颗粒密度更高。

“它适应得很快。”苏瑶说，“在更强的污染环境下，反应更活跃。”

苏晨盯着数据表。“如果我们能搞清楚它是怎么活下来的，也许能种更多。”

“问题是怎么扩大规模。”我说，“种子呢？它开花了吗？”

“还没。”她说，“但可以尝试无性繁殖。剪一段根须，放进合适环境，说不定能长出新株。”

她拿起手术刀，小心翼翼切下一点组织，放进培养液。

“接下来三天最关键。”她说，“要是能分裂，就能批量培植。”

我看着玻璃缸里的植物。蓝绿色的叶子轻轻晃动，像在呼吸。

晚上七点，苏晨送来新的保温模块。他调试好温度控制器，又接了条独立电路。

“万一主线路断了，这个还能撑六小时。”他说。

苏瑶正在记录最新数据。笔尖划过纸面，沙沙作响。

我站在实验台前，看着两组试管并列摆放。一边清澈些，一边依旧浑浊。

“你说它为什么会出现在那里？”我突然问。

“什么？”

“那种植物。以前从来没有。是不是因为酸雨改变了土壤成分，逼着它们进化？”

她停下笔。“有可能。环境压力越大，变异概率越高。我们看到的，也许是自然选择的结果。”

“那它不是偶然。”我说，“是必然。”

她看着我，眼神亮了一下。

“如果真是这样。”她说，“那就不是只有一处。只要找到类似的环境，就可能发现更多这样的植物。”

我转向地图界面，在东区超市位置标了个红点。

标记刚落定，警报忽然响起。

监控画面切换到北面围墙外。一个黑影正趴在雪地上，往墙根埋什么东西。

苏瑶猛地站起来。

我看清了那个人的脸。

是李猛。