方朝阳道谢坐下。

“后生仔，你不是来听戏的。”谭芳抿了口茶，目光依旧停留在报纸上，语气平淡却笃定，“你身上……有‘那个味道’。”

方朝阳心中微凛，知道对方指的是什么。他也不绕圈子，压低声音道：“老先生明鉴。晚辈确实为戏院地下的‘不净之物’而来。”

谭芳拿着茶杯的手微微一顿，终于抬起头，正视方朝阳，浑浊的眼中闪过一丝锐光：“你们动了洪圣庙的‘梦傀’，它受伤了，现在躲在下面，靠着吸食戏迷的‘情念’舔伤口。”

他果然知道！而且称呼梦魇神君为“梦傀”，似乎深知其底细。

“请老先生指点迷津。”方朝阳态度诚恳，“此獠不除，恐有更多无辜者遭殃。”

谭芳沉默了片刻，目光投向窗外，仿佛穿透了时空，看到了遥远的过去。他叹了口气，声音带着一丝疲惫和无奈：

“这孽障，不是第一次出现了。明末那次，它初成气候，自称‘梦魇神君’，搅得岭南人心惶惶。后来被北帝麾下神将与本地英灵联手，打碎了法身，大部分神魂被镇压封印。但有一缕最狡诈的残魂逃脱了，就附在我们谭家祖上守护的这件‘东西’上。”

“东西？”方朝阳追问。

“是前朝一位殉节忠臣的官袍和玉带，蕴藏着极强的悲愤与不甘的念力，被秘密供奉在这戏院之下，原本是作为警示后人的‘义冢’。那残魂就依附其上，借其怨念苟延残喘。”谭芳解释道，“我们谭家祖上受那位忠臣后人托付，世代看守此地，防止怨气外泄，也防止那残魂作祟。”

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“所以，谭家与这戏院，与那‘东西’，有守护契约？”

“是契约，也是枷锁。”谭芳苦笑一声，“我们谭家人的血脉、气运，都与这戏院，与地下的‘义冢’绑在了一起。我们离不开这里，也必须确保这里的‘戏’不停。因为唯有戏台上演绎的悲欢离合、忠奸善恶所产生的‘情念’，才能在一定程度上安抚那忠臣的怨念，同时也……喂养着那个躲在怨念阴影里的‘梦傀’。”

方朝阳明白了。这是一个悲哀的循环。谭家为了履行守护契约，维持戏院运转，却无意中为梦魇残魂提供了持续不断的食粮。而梦魇残魂也狡猾地隐藏在忠臣怨念的庇护下，缓慢恢复。