他握住妹妹的肩膀，目光灼灼:

“特蕾西娅，仁慈是我们的底线，但不是我们的枷锁。要想建立一个真正公平、自由的世界，我们必须先有能力摧毁那个不公平、不自由的世界。这很残酷，但这是唯一的道路。”

特蕾西娅看着他，良久，轻轻点了点头。

“我明白。”她说，“我只是……需要时间适应。”

“我们都一样。”特蕾西斯松开手，语气缓和了一些，“但现在，时间不等人。走吧，我们去训练场。西琳老师说今天要教‘能量感知’的基础，这对未来对抗‘那些东西’很重要。”

两人并肩走出木屋。

山谷里的风很冷，带着北方冻土的寒意。但训练场上的呼喊声、武器碰撞声，却让这片荒凉之地，充满了某种原始的、蓬勃的生命力。

而在山谷最深处、那个被结界隐藏的山洞内，凯雯正站在一台刚刚组装完成的、造型怪异的仪器前。

仪器的主体是一个半人高的金属框架，框架中央悬浮着一块拳头大小的、不断变换形态的暗紫色晶体。

晶体周围连接着数十根能量导管，导管另一端没入山壁，汲取着地脉中微弱的源石能量。

九霄站在她身边，皱眉看着仪器上跳动的、意义不明的读数。

“这东西真的能‘捕捉’到时空异常信号？”她问。

“理论上是。”凯雯的手指在控制面板上快速操作，冰蓝色的眼眸倒映着晶体变幻的光芒，“这个世界的空间结构因为我们的到来，已经出现了细微的‘褶皱’。如果平行时间线之间存在信息泄露，或者……如果这个时代的某些大型事件（比如即将到来的世界大战）能短暂撕裂时空屏障，这台‘裂隙监听仪’就有可能捕捉到来自其他时间线的‘回音’。”

小主，

“比如？”九霄挑眉。

“比如，现世线的能量波动。比如，凯文的意识残响。比如……”凯雯顿了顿，“‘终焉之茧’在这个维度的其他投影活动痕迹。”

九霄的表情严肃起来。

她们来到这个时代已经六年。

六年里，她们小心谨慎，尽量减少对历史的干预，只为了一个目标：找到回归正确时间线的方法，或者至少，建立与现世线的联系。

但六年过去了，进展微乎其微。这个时代的科技水平无法支撑跨时空通讯，她们自己的力量又被严重压制。

而随着时间的推移，凯雯越来越感觉到某种……不安。

仿佛这个世界本身，正在发生某种更深层次的变化。

崩坏兽出现频率的增加，只是表象。她能感觉到，地脉中崩坏能浓度，在过去一年里提升了至少百分之十五。

一些古老的遗迹开始释放出异常的能量信号。甚至连天气都变得更加极端——本该是雨季的区域连续干旱，冻土带却在反常升温。

仿佛整个世界，正在被某种无形的力量“催熟”，推向某个临界点。

“如果战争爆发，数千万人的死亡、恐惧、绝望……”凯雯轻声说，“会不会成为那个‘临界点’的催化剂？”

九霄沉默。

她们都见过第六次崩坏的惨状。

当文明陷入大规模战争与毁灭时，崩坏能的浓度会急剧攀升，律者诞生的概率会指数级增加。

而在这个尚未建立系统对抗崩坏机制的时代，一旦出现律者级别的存在……

那将是真正的末日。

“所以我们必须加快进度。”凯雯关掉仪器，晶体光芒暗澹下去，“在北境建立稳固据点，训练特蕾西斯他们，储备资源，研究这个时代的源石科技体系……然后，在战争彻底失控前，找到离开的方法，或者……”

她看向山洞深处，那里摆放着几个密封的金属箱，箱子里是这六年来她收集的、这个时代最尖端的源石技艺研究成果、古代遗物碎片、以及“学会”的部分机密文件。

“……或者，找到在这个时代对抗崩坏的方法。”

她的声音很轻，但很坚定。

无论选择哪条路，她们都没有退路了。

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新历1798年，霜月最后一日，维多利亚·伦敦，《泰晤士报》头版头条:

【宣战！】

【昨夜11时，帝国首相在下议院发表历史性演说，控诉高卢第三共和国在穆大陆的“野蛮侵略行径”与“对新·开普顿惨案的血腥掩盖”。首相宣布，鉴于外交努力已彻底失败，为扞卫帝国荣誉、保护海外臣民、维护全球自由贸易秩序，自即日起，维多利亚帝国与高卢第三共和国进入战争状态！】

【国王陛下已签署动员令，第一批三十万远征军将于三日内启程，奔赴穆大陆前线！】

【上帝保佑女王！上帝保佑维多利亚！】

同一日，巴黎，《费加罗报》头版:

【无耻的谎言！维多利亚的战争贩子撕下了最后伪装！】

【高卢共和国庄严宣告：我们绝不屈服于任何讹诈！英勇的共和国士兵将用生命与热血，保卫每一寸国土与海外领地！】

【全国总动员令已下达！法兰西的儿女们，祖国需要你们！】

圣彼得堡，《俄国信使》用一贯的粗犷风格:

【要打就打！维多利亚和高卢的烂账早该清算了！沙皇陛下已下令，帝国陆军进入一级战备，太平洋舰队驶向穆大陆北部海域！谁敢阻挡俄罗斯获取“阳光下的土地”，就让谁尝尝哥萨克马刀！】

柏林、维也纳、马德里、罗马……旧大陆所有国家的报纸都在疯狂印刷。战争的号角已经吹响，机器的齿轮开始轰鸣，数以百万计的年轻人被征召，工厂昼夜不停地生产枪炮、弹药、军服，铁路与港口的运输能力被提升到极限。

而穆大陆，这片被殖民者称为“新世界”的土地，将在未来几个月内，迎来有史以来最密集的军队集结、最残酷的阵地争夺、最血腥的种族屠杀。

旧世界的终末序曲已经奏响。

新世界的诞生阵痛，即将开始。