他确实想给那个桀骜不驯的外甥，给那个忠心耿耿的卫青，一个交代。

刘彻缓缓站起身，天子威仪如山岳压顶。

他的目光越过面如死灰的江充和李广利。

最终，定格在赵破奴那具僵直的身体上。

“赵破奴。”

“罪臣在。”

“浚稽山兵败，两万将士埋骨他乡，其罪，不可免。”

赵破奴的身躯剧烈一颤，他闭上了眼，等待着裁决。

“然，”刘彻话锋陡然一转。

“朕念你昔日追随冠军侯，血战漠北，功勋卓着。更念你被俘之后，宁死不降，未曾有失我大汉臣子之节。”

“更念你，住长平侯卫伉玉门关横扫匈奴侵扰。”

“功是功，过是过。”

“朕今日，便判你一个功过相抵！”

刘彻的声音，如洪钟大吕，响彻整座承明殿。

“传朕旨意！”

“赵破奴，革去浚稽将军之职，夺其所有封爵，贬为庶人！”

“另，念其旧功与公主之请，特命其以白身，充任公主护卫统领之副将，随行西域，戴罪立功！”

“此事，到此为止！”

“再有议论者，同罪！”

一锤定音。

李广利双腿一软，整个人跪坐下去，脸色灰败如死。

而那个本已心如死灰的赵破奴，猛地睁开双眼，那双浑浊的眼珠里，竟爆发出两团骇人的烈焰！

他一个重头，狠狠磕在冰冷的金砖上，声嘶力竭地呐喊。

“罪臣……谢陛下天恩！”

尘埃落定。

退朝后，殿前广场。

赵破奴对着并肩而立的太子刘据和解忧公主，没有丝毫犹豫，直挺挺地跪了下去。

这一次，是心甘情愿，是再造之恩。

刘据快步上前，用尽力气将他扶起。

他看着赵破奴那双重新燃起火焰的眼睛，压低了声音，一字一句，无比郑重：“将军，此去西域，护送公主是其一。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎只有两人能够听见。

“浚稽山之败，你的证词，让陛下也怀疑，背后有只手在推动。”

他从袖中取出一物，塞进赵破奴粗糙的手掌。

那是一枚玄铁打造的箭簇，箭头三棱，带着饮血的锋芒，正是卫子夫数月前交给他的，霍去病遗物。

“你的第二个任务，也是你唯一能真正洗刷耻辱的机会——”

“去西域，把那只手，给孤剁了带回来！”

“长安，等将军凯旋！”

赵破奴虎躯剧震，手掌握紧那冰冷的箭簇，锋利的边缘刺入掌心，他却浑然不觉。

眼中泪光混合着滔天的杀意，轰然爆开。

他没有说话，只是重重地点了点头。

那几乎凝固的血，在这一刻，重新滚烫沸腾！