她朝他俏皮一眨，嘴角弯起：“难怪芷汐姐姐眼光那么高，也独独瞧中了您。”

“咳……我和她，只是旧识。”鲁智耳根微热，略显窘迫。

心晴望着他微红的耳尖，忽然身子前倾，纤细双臂轻轻环住他腰际，额头抵着他肩头，声音轻却有力：

“您说得对——想让九尾族重振旗鼓，靠的不是跪求，而是我们自己的脊梁。”

鲁智一愣，刚启唇，怀中那抹温软已悄然退开。少女站起身，冲他俏皮一眨：“鲁智大人，早些歇息，心晴告退啦。”

话音未散，人已翩然出门，只余一缕清幽暗香，在夜色里轻轻浮动。

鲁智望着门扉合拢的方向，心头微动——那背影，确乎不一样了。

原先眼底那点犹疑与怯懦，此刻如晨雾遇阳，消得干干净净。

他愿视她为友，力所能及，必援一手。

可终究不愿她倚赖自己太久。正如他所言：真正的转机，永远攥在自己掌心。

夜色笼罩的九尾寨，少女足尖点地，疾奔如风，气喘未定便撞进祠堂大门。

烛火摇曳中，心姨与几位族老早已静候多时。

“心晴？”心姨抬眸，略带讶异。

几位长辈彼此交换一眼，俱未开口——她们心里透亮，今夜，本就是她该来的时候。

此事，早就在她们预料之中，神色虽淡，心底却如潮涌浪翻，百味杂陈。

“娘，”心晴立在堂中，声音清越，“您这法子，对鲁智大人，从一开始就没用。”

心姨眸光一黯，缓缓摇头，仰起脸，语声轻得像叹息：“这就是我九尾族的命么……”

“我要进祖灵圣殿！”