就在此时，百里爵忽而低声道，语气温润如春风拂柳：“陛下连日操劳，未曾安歇，灯影昏黄最是伤目。不如暂歇片刻，移步窗前，借天光澄澈，养一养神？”

玉沁妜笔尖蓦地一滞，墨点在纸上悄然晕开，如一朵悄然绽放的墨梅。

这话说得极巧——不过是一句寻常体贴的劝慰，既无逾矩之言，亦无试探之意，却偏偏恰到好处地戳中了她此刻的疲惫。她缓缓抬眼望向他，只见他神色坦然，眸光清澈如秋水，可那眼底深处，却似有一丝极细微的紧张悄然流转，如微风掠过湖面，不留痕迹却真实存在。

小主，

她未作言语，只轻轻搁下朱笔，缓步起身，裙裾曳地无声，如月光流淌过青石阶。她走向窗边那张紫檀书案，身影映在雕花窗棂之上，宛如一幅静谧的仕女图。百里爵随之而动，步伐沉稳，始终落后半步，不多近一分，亦不远离一寸，仿佛早已丈量过君臣之间的距离，分毫不差。

窗外夜风轻拂，带着几分凉意扑在脸上，远处华阳宫的飞檐翘角间，孤悬一盏残灯，在渐浓的暮色中微微摇曳，仿佛不肯向黑夜低头。玉沁妜缓缓落座，指尖轻抚笔杆，重新执起狼毫，墨香在静谧中悄然氤氲。百里爵垂手立于侧后，身形挺拔如松，神色沉敛，沉默得宛如一道无声追随的影子，不惊动半分尘埃。

就在她笔尖微顿，正欲写下“准工部即刻拨款”之时，眼角余光忽地捕捉到屋脊之上一道冷冽寒光疾掠而过，快如电闪，锐利得令人心悸。

几乎在刹那之间，百里爵猛然跨前一步，挡于她身前，肩胛处骤然传来一声沉闷的钝响，似是坚硬之物狠狠刺入血肉深处。

一支细长银针赫然钉入他左肩，深入骨肉，尾端兀自剧烈震颤，嗡鸣未绝，针身泛着幽幽蓝光，隐隐透出致命毒意。

玉沁妜瞳孔骤缩，反应迅如疾风，反手抽出腰间短刃，寒光乍现，横刃于胸前，声音凌厉如刀：“护驾！”

四周禁卫闻令而动，铁甲铿锵，脚步如雷，箭矢破空之声接连响起，密集如雨。然而屋脊之上那道黑影只是微微一晃，便如鬼魅般消逝不见，转瞬融入宫墙深处的无边暗影，不留一丝踪迹。

她蓦然回首，只见百里爵面色惨白如纸，额角细密地沁出冷汗，在烛光下泛着微弱的寒光，身形虽摇晃欲坠，却仍倔强地挺立原地，甚至颤巍巍抬起手臂，试图行那臣子之礼，声音微弱而执拗：“臣……无碍。”

“闭嘴！”她眸光一凛，毫不犹豫地一把攥住他的手腕，触手之处竟滚烫如灼，仿佛体内有烈火在焚烧。那支细若发丝的银针深深没入骨肉，幽青的毒色正顺着经络悄然蔓延，如同暗夜中无声爬行的蛇。

“太医！”她厉声断喝，凤眸含霜，声震殿宇，“速来救人！立刻送他去偏殿，不得有误！”

两名宫人闻令仓促上前，战战兢兢地架起他双臂。百里爵步履踉跄，身形虚浮似风中残叶，可就在擦肩而过的刹那，他唇边逸出一丝几不可闻的低语，轻得像一片雪落在心上：“陛下……不必担心。我既入宫门，便不会让您涉险。”

玉沁妜静立原地，未发一言，亦未动分毫，唯有目光紧紧追随着那被搀扶远去的身影，直至其消失在幽深曲折的廊道尽头，余下的，只有一地冷寂月光与心头挥之不去的沉重。

她转身缓步走回乾元殿，裙裾轻曳，如夜雾拂过青石。重新落座于案前，烛火在案头微微摇曳，光影跳跃间，映照出她依旧冷峻如霜的容颜，眉宇间不见波澜，仿佛方才的一切都未曾触动心绪。然而，当她伸手欲取另一份奏折时，指尖却不由自主地轻轻掠过百里爵方才伫立的位置——那处空荡无物的地面，竟似还萦绕着一丝未散的余温，仿佛他身影犹在，气息未远。

她蓦然收回手，垂眸不语，静坐良久，终是起身，步履沉稳地走向角落。那里一盏闲置已久的宫灯静静伫立，尘埃微积。她亲自将其捧起，缓步移至窗前，素手轻拨，引火燃芯。灯火骤亮，暖光如绸，缓缓铺展，将整张紫檀书案照得通明，连阴影也无处藏匿。

与此同时，华阳宫偏殿之内，烛影摇红，药香弥漫。太医正俯身施针，银针一枚枚自百里爵肩背抽出，落地时发出清越一响，宛如露珠坠玉盘。伤口深可见骨，黑血混着药汁汩汩涌出，浸透层层绷带，染成暗红斑驳，触目惊心。

“此毒名为‘断魂露’，阴寒蚀骨，若非处置及时，半个时辰内必攻心脉，性命难保。”太医抹去额角冷汗，语气凝重。

百里爵倚靠在锦榻之上，面色苍白如纸，唇色几近透明，呼吸微弱如游丝，却仍牵动嘴角，逸出一声低笑：“还好……我终究……来得及。”

太医摇头叹息，收拾药具悄然退下。殿内霎时归于寂静，唯有夜风自雕窗潜入，轻掀纱帘，如幽灵低语。他缓缓抬起那只未受伤的手，指尖微颤，却带着不容置疑的坚定，一点点解开绷带的一角。狰狞可怖的伤口裸露在月光之下，皮肉翻卷，血痕交错，宛如深渊裂口。