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凌霄悄然靠近，低声禀报：“启禀陛下，庙外传来马蹄声，约莫十余骑，正快速逼近，方向来自东南山道。”

玉沁妜微微颔首，神色未变，转身朝门口走去。靴底踏过冰冷石砖，脚步沉稳而坚定。行至门边，她忽而驻足，回眸望向被铁链锁住的三皇子。那人仍坐在角落，脸色苍白，眼中却燃烧着不甘与怨恨。

她淡淡开口，语调不高，却字字清晰入耳：“你不是一直想当皇帝吗？那就去宗人府的地牢里，好好想想——一个真正的帝王，究竟该如何当。”

言罢，她不再多看一眼，抬步跨出门槛，身影融入门外渐起的夜色之中。风拂动她的衣袂，仿佛卷走了最后一丝犹豫与温情。

庙外，两队身着巡夜官兵服饰的死士早已悄然列阵，身影隐没在夜色之中。为首之人手持火把，烈焰在寒风中猎猎跃动，映照出他冷峻的面容。他大步上前，声音如铁石相击，铿锵有力：“边境疫病突发，全线封锁通行！尔等速速调头离去，若有违令者，立斩不赦！”

马队在火光前骤然停驻，马蹄踏地，喷出团团白气。 骑手身影错落，彼此交换着眼神，气氛凝滞片刻。终究无人敢质疑这突如其来的禁令，为首的骑士低喝一声，众人纷纷勒缰，马首缓缓调转，蹄声渐远，最终消逝在苍茫夜雾里。

玉沁妜立于阶前，目光沉静如水，目送那队人马离去后，才缓缓抬步登上銮驾。绣帘垂落，隔开了内外两个世界。车轮碾过碎石铺就的小道，发出低沉而规律的咯吱声，仿佛与她此刻的心跳同频共振。她倚在锦缎软垫之上，眉目微敛，眸光轻闭，似已入静思之境。

车厢内一片寂静，唯有布料摩擦的细微声响。凌霄端坐对面，身形笔直，声音压得极低，却字字清晰：“三皇子已由专人单独押送，路径隐蔽，未留痕迹；其余党羽皆分囚于京营各处牢房，严加看管。所有口供已封存入库，未经您亲启，无人可阅。目前消息封锁严密，尚未有半点外泄。”

玉沁妜缓缓睁开双眼，眸底幽光一闪，如同暗夜中划过的流星。她唇角微扬，却不带笑意，只有一丝冷冽的决断在唇边凝成弧度。

“很好。”她轻声道，声音不高，却仿佛带着千钧之力，落在这狭小空间里，“棋至中盘，杀机已现。这一局——也该轮到太师出手了。”

銮驾缓缓驶出幽深林道，车轮碾过碎石，发出细微而规律的声响。转入宽阔官道后，马蹄踏地的节奏渐渐加快，远处巍峨宫墙的轮廓在夜色中若隐若现，层层叠叠的飞檐勾勒出沉静而威严的天家气象。宫灯次第亮起，连绵不绝，宛如星河倾落人间，映照出皇城深处那一片肃穆与神秘。

车内烛火随车行轻轻摇曳，在纱帘上投下斑驳光影。玉沁妜端坐其中，眉心微蹙，一道细如发丝的浅痕在昏黄光晕下时隐时现，似是藏了千钧心事。她悄然抬手，指尖探入袖中，触到一片冷硬之物——那是一枚薄铁片，从边关将领贴身衣物中搜出的密令残页，边缘已被磨得光滑，显然曾被反复摩挲。铁片上仅刻一行小字：七日后。

正是慈恩寺之约定之期。

她默然凝视片刻，随即将其收回暗袋，动作轻缓却决断。指尖尚存一丝金属的寒意，仿佛那寥寥数字背后，正悄然酝酿着一场足以撼动朝局的风暴。

与此同时，宫中偏殿一角，寂静无声。一名小太监屏息蹑足靠近窗边，四顾确认无人后，悄然推开半扇雕花木窗，将一团揉紧的纸条轻轻掷出。纸团划过低空，落入墙根处杂草丛中，几乎未激起半点响动。不过须臾，一只通体漆黑的乌鸦自暗处飞掠而下，衔起纸团，振翅腾空，朝着城南某座隐匿于巷陌之间的阁楼疾飞而去。

车内，玉沁妜忽然睁开双眼，眸光清冽如寒潭映月。她声音极轻，却字字清晰地传至帘外：“传令下去，明日早膳之后，命尚药局新来的那位医女前往乾元殿候旨。”她略作停顿，语调平缓如常，听不出丝毫波澜，“就说……朕近日眠浅梦多，夜不安枕，需换一副安神的方子。”