“先礼后兵。”银面具圣使停下脚步，“派个特使去，摆足排场，带上‘厚礼’。试探一下他们的底细，看看能不能拉拢，或者……吓住。若是敬酒不吃……”他眼中寒光一闪，“再想办法让他们‘意外’消失。冀州地界，死个把外来户，不算稀奇。”

几乎在同一时间，冀州城总督府后堂小书房里，也弥漫着另一种压抑。

孙有德没再“病”着，他穿着常服，端着杯参茶，慢悠悠地品着，只是眉宇间那抹阴郁挥之不去。刘同知垂手站在下首，额角同样见汗。

“李家洼那边，‘致富教’闹得挺欢啊。”孙有德吹了吹茶沫，声音听不出喜怒，“听说王家村也拿下了，王三被当众掌掴，跪地求饶？咱们赵县令呢？没什么表示？”

刘同知腰弯得更低：“回大人，赵县令……赵德柱他递了份告病的折子，说是‘忧惧成疾’，闭门不出，县衙事务都推给县丞了。下官看，他是被萧太傅吓破了胆，又怕得罪净业教，索性装死。”

“废物！”孙有德将茶盏重重一顿，茶水溅出少许，“一个个都是废物！王三是废物，赵德柱更是废物中的废物！”

他站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天色：“萧战这招狠啊。不查案，不抓人，直接跟净业教抢人。发真粮，看真病，还搞什么‘账本公开’‘互助合作’……他这是要掘净业教的根，也是要打老夫的脸！”

刘同知试探着道：“大人，要不……咱们暗中给净业教递个话，让他们下手狠点？或者，在粮源、药材上卡一卡致富教？他们那点存粮，撑不了多久。”

孙有德摇摇头，老脸上露出一丝算计：“不。现在不能动。萧战和李承弘是钦差，明面上咱们得配合。净业教那些蠢货，如果连个‘江湖班子’都对付不了，被萧战灭了也是活该，正好让咱们撇清。若是他们能解决萧战……那再好不过。”

他转身看着刘同知，意味深长：“同知啊，咱们做官的，讲究个‘稳’字。现在局势不明，萧战势头正盛，净业教根深蒂固，咱们哪边都别沾太深。让他们狗咬狗，咱们坐山观虎斗。等他们咬得两败俱伤了，咱们再出来收拾残局。该表的功要表，该拿的好处……也少不了。”

刘同知恍然大悟，谄媚道：“大人高见！下官愚钝。那……咱们就看着？”

“看着。”孙有德坐回太师椅，重新端起参茶，“不过，该给净业教递的消息，比如萧战可能暗中调查孩童失踪案，还是要递的。让他们有点压力，咬得更凶些。另外，找几个机灵点的，混进那个致富教，摸摸他们的底，看看萧战到底想干什么，粮食银钱从哪来。记住，要机灵，别暴露。”

“下官明白！”刘同知连连点头。

第二天晌午，日头正烈。王家村村民刚吃了午饭，正三五成群聚在树荫下、墙角边，热议着昨天赵教主神威天降、王三跪地求饶的壮举，一个个眉飞色舞。

忽然，村口土路尽头传来一阵喧哗。

只见一支队伍，排场十足地开了过来。打头的是四个穿着崭新灰袍、腰系黄丝绦的壮汉，昂首挺胸，手里还举着木牌，上面写着“肃静”、“回避”——也不知道从哪个戏班子里借来的玩意儿。

中间是一顶四人抬的滑竿小轿，轿子不算华丽，但干干净净，轿帘上绣着个歪歪扭扭的莲花图案。轿子里坐着个人，穿着金边灰袍，脸上戴着一副做工粗糙、金漆都有些剥落的面具，只露出个下巴，故作矜持地端着。

轿子后面，更是重量级：八个更加粗壮的汉子，嘿咻嘿咻地抬着四个沉甸甸的红木箱子！箱子看着挺新，刷着红漆，上面贴着黄纸符，写着“老母赐福”、“功德无量”等字样。

这阵仗，立刻吸引了全村人的目光。大家饭也不聊了，瓜也不吃了，纷纷围过来看热闹。

“哎哟，这谁啊？排场不小！”