赵明远愣了愣。

老秀才说：“你那奖金，够花一阵子。别太累，该歇歇。”

赵明远眼眶有点红：“爹，我知道了。”

老秀才又看了他一眼，转身朝马车走去。

走了几步，忽然回头：

“那个媒婆说的亲事，你咋想的？”

赵明远愣住了：“啊？”

老秀才说：“临街老张家的丫头，你见过的。长得挺周正，屁股也大，好生养。你要是没意见，我就让媒婆去说说。”

赵明远张了张嘴，半天说不出话。

老秀才等了半天，没等到回答，哼了一声：

“算了，你自己看着办吧。”

他钻进马车，帘子放下了。

赵明远站在那儿，看着马车走远，忽然笑了。

他爹变了。

以前他爹只会说“读书”“考功名”“光宗耀祖”。

现在会说“别太累”“该歇歇”“你自己看着办”。

他转身，看着海面上的大船，深吸一口气。

萧国公说，一个时代要来了。

那他得接着造炮。

造更好的炮。

午时正，太阳高高挂在头顶。

海面上波光粼粼，十几艘蒸汽船排成一列，船头齐齐对着大海深处。

旗舰“镇海号”上，刘铁锤站在驾驶舱里，盯着压力表，手心全是汗。

旁边的大副问：“刘师傅，可以起航了吗？”

刘铁锤深吸一口气：“再等等。”

大副说：“等什么？”

刘铁锤说：“等萧国公的令。”

码头上，萧战站在高台上，手里拿着一面红旗。

他举起红旗，朝船队挥了挥。

刘铁锤看见了，大声喊：

“点火！”

锅炉里，火焰腾起。

蒸汽压力慢慢上升。

压力表上的指针，一点一点往右转。

刘铁锤盯着那个指针，眼睛眨都不眨。

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指针到了红线。

刘铁锤大喊：“开阀！”

大副扳动阀门。

蒸汽冲进气缸，推动活塞，活塞带动曲轴，曲轴带动螺旋桨。

“镇海号”轻轻一震，开始往前移动。

船上，水兵们齐声欢呼。

码头上，百姓们挥着手，喊着什么。

刘铁锤站在驾驶舱里，看着船头劈开浪花，眼眶红了。