“……臣惊闻鹰嘴渡惊变，痛彻心扉！裴都尉忠勇为国，竟遭水匪悍然截杀！三千神策忠魂，殁于王事！臣闻讯即亲率王府卫队驰援，奈何贼寇凶狡，焚船毁迹，遁入苍梧群山……臣救之不及，万死难赎！今已封锁苍梧江，定擒此獠，碎尸万段以慰忠魂……另，十万石赈灾粮虽遭焚劫，然岭南子民嗷嗷待哺，臣斗胆，自府库挪银三十万两，购粮济民，恳请陛下恕臣僭越擅专之罪……”

“砰！” 奏疏被狠狠砸在御案上！

“水匪？焚船遁山？！”皇帝的声音因暴怒而扭曲，“三千装备精良的神策军，被一群水匪杀得片甲不留？！连裴炎的人头都挂上了旗杆？！他陈锋是当朕老糊涂了吗？！”

阶下太子周元恪脸色铁青，裴炎是他的心腹爱将！九皇子周元昭垂目掩住一丝快意，沉声道：“父皇息怒。八弟奏疏虽……疑点重重，然水匪猖獗亦是实情。当务之急，是严令岭南王限期剿匪，追回……”

“追回什么？！”皇帝厉声打断，抓起另一份密报，“看看！这是今晨刚到的！北莽八百里加急！阿史那部使团在边境遭‘不明身份’马队袭击！随行护卫死伤殆尽！阿史那云公主下落不明！使团携带的国书和……和朕赐予岭南王的‘忠勇藩王’金匾，被劫掠一空！现场留下的箭簇——是神策军的制式破甲箭！”

满殿死寂！针落可闻！

太子浑身一颤，猛地抬头：“不可能！神策军怎会……”

“不可能？！”皇帝抓起那支作为证物呈上的、还沾着干涸黑血的破甲箭，狠狠掼在太子脚下！“你自己看！箭杆上的编号，是不是你兵部武库司签发给神策军虎贲营的那一批？！”

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太子如遭雷击，看着那支熟悉的箭矢，脸色瞬间惨白如纸。一个可怕的念头如同毒蛇噬咬着他的心脏——陈锋不仅杀了裴炎，抢了粮，更用神策军的箭劫了北莽使团！这是要将“袭杀朝廷命官、劫掠御赐金匾、破坏邦交”的滔天罪名，扣死在他太子一系头上！

“好……好一个岭南王！”皇帝气极反笑，声音却冰冷得如同九幽寒冰，“先杀朕钦差，再劫北莽使团……下一步，是不是要提兵北上，清君侧了？！”他森冷的目光扫过太子和九皇子，“传旨！命镇北侯罗万山即刻率五万北镇抚司精锐南下！进驻云州，给朕盯死岭南！另……”他眼中闪过一丝狠绝，“拟旨北莽大汗：袭杀使团者，乃我朝叛逆神策军余孽！朕必严惩不贷！为表诚意，割让云州以北‘黑石谷’三百里草场，供阿史那部休养生息！”

“父皇！”太子和九皇子同时惊呼！割地？！此例一开，国将不国！

“闭嘴！”皇帝咆哮，胸口剧烈起伏，“一个陈锋，一个北莽！你们是要逼死朕吗？！滚！都给朕滚出去！”

岭南，苍梧江畔，鹰嘴渡。昨日的血腥已被暴雨冲刷干净，唯有空气中残留的淡淡焦糊味，和渡口旗杆上那颗用石灰腌着、怒目圆睁的裴炎首级，无声诉说着昨夜那场短暂而残酷的杀戮。

陈锋负手立于新建的望楼之上，玄袍在江风中猎猎作响。身后，雷万山甲胄上未干的血迹在晨光中泛着暗红。

“王爷，神策军降卒一千七百人，已打散编入苍梧江各水寨巡防营。缴获军械、马匹无算。”雷万山声音带着沙哑的亢奋，“十万石粮，五万石已由‘河蛟’营密送黄泉口。剩余五万石，苏长史正亲自押送七郡散粮。”

“嗯。”陈锋目光投向北方，仿佛穿透了千山万水，“沙蝎的火，该烧起来了。”

仿佛回应他的低语，一名浑身裹满黄沙、嘴唇干裂渗血的传令兵如同从地底钻出，踉跄扑倒在望楼下，嘶声力竭地吼出如同惊雷般的战报：

“报——！！！”