苍梧盐场，海风裹挟着咸腥与不安。

老梁攥着发霉的粮袋，耳边是赵氏管事刻薄的讥笑：“爱吃不吃！岭南的盐，姓赵！”

晒盐架下暗流涌动，盐工们眼中火星迸溅。

当夜，三支马队趁黑扑向盐仓，火把映亮赵氏家徽。

“抢！”赵秉仁狞笑，“让那黄口小儿知道，谁才是岭南真——”

话音未落，玄甲如潮水漫过山岗，陌刀寒光斩断火把。

苍梧盐场，这片由无数块巨大盐田拼接而成的银白色版图，在南海炽烈的阳光下蒸腾着浓重的咸腥气。海风失去了港湾里的温顺，变得粗粝而灼热，卷起盐粒刮在脸上，生疼。盐工老梁佝偻着背，布满老茧和盐渍裂口的手死死攥着一个半瘪的粗麻粮袋，指节因用力而发白。袋口敞开，露出里面掺着砂石、散发着淡淡霉味的黍米。他面前，赵氏盐场的大管事赵福，腆着滚圆的肚子，油光满面的脸上挂着毫不掩饰的轻蔑，细长的眼睛斜睨着这群衣衫褴褛的盐工，声音尖利得刺耳：

“嫌粮霉了？嫌米糙了？呵！”赵福嗤笑一声，肥短的手指几乎戳到老梁的鼻尖，“睁开你们的狗眼看看！这苍梧港百里盐田，晒出的每一粒雪盐，都烙着我赵家的印！王爷？哼！王爷也得靠我们赵家把盐变成银子！给你们口吃的，是天大的恩德！爱吃吃，不吃——滚！岭南的盐，它骨子里就姓赵！”

“赵管事！这粮…这粮实在没法下咽啊！”一个年轻些的盐工忍不住抗辩，“我们一天干六个时辰，就指着这点粮活命！这霉米吃了要拉死人的！”

“拉死人？”赵福像是听到了天大的笑话，三角眼一瞪，唾沫星子横飞，“拉死几个正好！省了老子的粮！一群贱骨头，给你们脸了是不是？再敢聒噪，这月的工钱也别想要了！滚回去晒盐！”

周围的盐工们胸膛剧烈起伏着，晒得黝黑的脸膛上，肌肉因愤怒而抽搐。浑浊的眼睛死死盯着赵福那嚣张跋扈的肥脸，又望向远处盐仓旁那些持着棍棒、虎视眈眈的赵氏家丁。海风呜咽，吹不散空气里凝滞的、如同火药桶般的压抑。老梁死死咬着牙，牙龈渗出血丝，咸腥味在口腔里蔓延。他浑浊的目光扫过赵福身后，那些堆积如山、覆盖着崭新“岭南盐运司”官印封条的巨大盐垛——那是他们血汗的结晶，却被赵家冠冕堂皇地霸占！而他们，真正的创造者，却连一口干净的饭都吃不上！

晒盐架巨大的木制阴影下，无数双粗糙的手紧紧握成了拳头，骨节发出细微的爆响。愤怒、屈辱、绝望，如同滚烫的岩浆，在沉默的胸膛里奔涌、冲撞。那一道道投向赵福和盐仓的目光，不再是麻木的顺从，而是压抑到极致、随时可能迸溅出火星的——恨！

苍梧城，赵氏别院。

厚重的紫檀木门紧闭，将海风的咸腥与市井的喧嚣隔绝在外。书房内，南海明珠镶嵌的灯台散发出柔和却昂贵的光芒，映照着墙壁上价值连城的前朝古画。然而，书案后那张保养得宜的脸上，此刻却布满了阴鸷与戾气，与这满室风雅格格不入。

赵氏家主赵秉仁，这位在岭南盘踞百年、根深蒂固的豪族掌舵人，正烦躁地将一份密报揉成一团，狠狠掷在地上。

“废物！统统是废物！”他低吼着，声音如同毒蛇吐信，“郑元那个蠢货，带着殿下的手谕，竟被陈锋小儿吓得屁滚尿流，连夜北逃！黑松岗的精锐，连个水花都没溅起来就没了！深水港…深水港居然真让他在飓风里立住了！海龙王？呸！”赵秉仁脸上肌肉扭曲，眼中闪烁着怨毒和一丝不易察觉的惊惧。

“家主息怒。”一个面容精悍、眼神锐利如鹰隼的幕僚上前一步，低声道，“郑元失手，黑松岗覆灭，固然可惜，却也说明陈锋此獠，确有几分邪门的本事，尤其那身非人武力，不可力敌。但…其根基尚浅，爪牙未丰。他既要扩军，又要造船，所耗钱粮如山如海。岭南明面上的官仓，绝难支撑！”

幕僚的手指，精准地点在书案上一卷摊开的岭南盐铁舆图上，落在了“苍梧盐场”的位置。

“盐，乃白金！是岭南财税命脉，更是控制流民、扼制军需的咽喉！”幕僚眼中闪过冷光，“陈锋小儿欲以新设之‘盐运司’夺我赵家盐利，断我百年根基，此乃痴心妄想！他以为贴上官府的封条，那盐就真是他的了？笑话！盐场上下，从管事到灶户，哪个人不是我赵家捏着身契、攥着命根子？”