洛邑城外五十里，落雁坡。

铅灰色的云层低垂欲坠，凛冽的北风卷起地面残留的雪沫，抽打在岭南军玄黑色的甲胄上，发出细碎的噼啪声。十万玄甲、陌刀、重骑三营精锐列阵于高坡之上，如同沉默的黑色山岳，刀枪的寒芒刺破沉郁的天光。中军那杆三丈赤金蟠龙王旗在朔风中狂舞，旗下，陈锋一身玄色蟠龙常服，端坐于踏雪乌骓之上，目光穿透风雪，落向地平线尽头那座匍匐的巨兽——大周国都洛邑。

“王爷！”斥候统领单膝跪地，声音因激动而微颤，“洛邑九门紧闭！城头守军换防频繁，但士气萎靡！探马回报，昨夜至今，已有七批快马持各色令箭从西门、北门仓惶出逃，多为世族家徽！”

陈锋嘴角掠过一丝冰冷的弧度。溃逃的世族，恐慌的守军，紧闭的城门——这座曾象征无上皇权的巨城，此刻在他眼中，不过是一张在寒风中瑟瑟发抖的破纸。他缓缓抬手，指向洛邑方向：“传令，三军缓进。距城十里，扎营。”

“诺！”传令兵飞奔而去。钢铁洪流开始无声移动，沉重的脚步声与马蹄踏雪声汇成一股压抑的雷鸣，碾过冻土，朝着那座惶惶帝都步步逼近。

洛邑，紫宸殿。

炭火烧得极旺，却驱不散殿内透骨的寒意。浓重的药味混合着檀香，也掩盖不住龙榻上老皇帝陈玄胤身上散发的衰败气息。他枯槁如柴的手死死抓着锦被，浑浊的眼珠死死瞪着跪在榻前的五皇子陈瑜，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声响。

“父…父皇！”陈瑜额头抵着冰冷金砖，声音带着哭腔与极致的恐惧，“岭南逆贼陈锋已至落雁坡！十万虎狼之师兵临城下！儿臣…儿臣已命九门戒严，征发城中青壮上城协防！禁军统领张焕誓与洛邑共存亡！请父皇下旨，号召天下勤王…”

“嗬…嗬…”老皇帝猛地抽搐一下，手指艰难地抬起，指向殿外南方，眼中迸发出最后一丝狰狞的怒火，却连一句完整的话也说不出来。他恨！恨陈锋的狼子野心，更恨眼前这群废物儿子！若非他们兄弟阋墙，勾结外敌，何至于让陈锋坐大至此！

“陛下！陛下息怒！”太医慌忙上前施针。殿内侍立的几位老臣面如死灰，瑟瑟发抖。兵部尚书周文焕噗通跪倒，涕泪横流：“五殿下！勤王？来不及了！幽州军被室韦残部拖在燕山，河西军远在千里之外！京畿卫戍营…昨夜…昨夜又逃了三营兵马！城内粮仓只余十日之粮，人心惶惶，如何守啊！”

“闭嘴！”陈瑜猛地抬头，眼中布满血丝，状若疯魔，“守不住也要守！难道要开城投降，让那岭南贱种把我们的头也砍下来装进匣子吗？！”他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指殿门，嘶声咆哮：“传旨！紧闭九门！敢言降者，立斩！敢擅离职守者，诛九族！”

洛邑城西，崔氏宗祠。

沉重的楠木大门紧闭，隔绝了外界的风雪与喧嚣。祠堂内烛火通明，却照不亮几位当朝顶级世族家主脸上的阴霾。博陵崔氏家主崔琰、清河张氏家主张弼、范阳卢氏家主卢远道、太原王氏家主王珪，四人围坐于先祖牌位之下，空气凝重得几乎能滴出水来。

“勤王？”王珪捻着佛珠的手指微微颤抖，声音干涩，“拿什么勤？城外是十万破室韦、斩狼主的虎狼之师！城内是惶惶待毙的乌合之众！五殿下此刻紧闭宫门，拿剑逼着禁军守城，这是要拉着全城人给他陪葬！”

“陪葬？”崔琰冷哼一声，苍老的眼中闪烁着精明的寒光，“他陈瑜自己勾结九皇子引室韦入关时，可曾想过我大周江山社稷？如今大难临头，倒想起忠君爱国了？我崔氏千年基业，岂能毁于此等蠢物之手！”

“崔公的意思是…”卢远道压低声音，目光扫过众人。

“岭南王陈锋，虽出身微末，然观其在岭南所为，重农工，兴文教，破倭寇，定北疆，手腕狠辣却非滥杀之辈。”崔琰缓缓道，字字清晰，“他欲取天下，靠的是实打实的兵锋与治理之能，而非靠劫掠世族。此等人物，方为真正的雄主！”

他猛地站起身，走到供奉着崔氏列祖列宗牌位的香案前，取下一枚刻着玄鸟图腾的青铜虎符：“此乃洛邑西水门守备虎符！老夫已命心腹暗中掌控此门！今夜子时，水门守军皆为我崔氏子弟！岭南王大军若要入城，此门…当开！”

祠堂内一片死寂，只剩下烛火噼啪作响。张弼、卢远道、王珪三人对视一眼，皆从对方眼中看到了决断与如释重负。

“范阳卢氏，愿附崔公骥尾！”

“清河张氏，附议！”