朱元璋批准了这个方案。很快，几个由冷面御史、精明刑名官和铁算盘户部官员组成的联合巡查组，带着皇帝的授权，悄然离开金陵，奔赴三县。

小主，

他们的到来，像一把快刀，暂时斩断了地方上的层层阻挠。溧水的“问题弓尺”被当场收缴，涉事乡绅被警告；金坛的积压讼案被巡查组快刀斩乱麻，厘清一批，搁置一批，确保清丈优先；句容的谣言被迅速追查源头，抓了几个散布者，疫情谣言不攻自破。

清丈工作得以继续推进，更多的隐田被陆续清查出来。

但反对的力量并未消失，只是暂时转入更深的地下。他们开始利用朝廷律法的空子，在田亩过户、赋税认定等更复杂的环节设置障碍；或者通过家族中在朝为官的子弟，继续在御前鼓吹清丈“苛政”……

南北两线的压力，朝堂内外的博弈，让朱标和林奇都感到身心俱疲，却又不得不勉力支撑。

这天深夜，林奇仍在值房分析各试点送回的数据。宦官送来一份密信，是来自“血液锦衣卫”的常规汇报，其中一条信息引起了他的注意：

“北疆方面，近日多有江南口音之药材、布匹商人活动，其交易对象，除部落首领外，亦与一些疑似掌握工匠技艺之汉人过往甚密。然其行踪诡秘，难以追踪。”

江南商人？北疆？工匠技艺？

林奇的手指在这行字上敲了敲，眉头紧锁。这似乎印证了他之前的某种猜测。南北的线，或许真的在某个阴暗的角落里，纠缠在了一起。

他提起笔，在这条信息旁批注了四个字：“继续深查”。

然后，他抬起头，望向窗外沉沉的夜色。他知道，表面的平静之下，暗潮愈发汹涌了。