“吞噬云州龙气之物，与伏龙潭事件，乃至贵府一直在追查的魔踪，皆系出同源。”阴影虚影语速不快，却字字敲在夏元罡心上，“其目标，绝非区区一州一地的龙气。”

“它？它到底是什么？”夏元罡追问，声音带着一丝自己都未察觉的急切。

“一个古老的、以世界为食的魔头……的一缕分神。”阴影虚影的声音带着一丝凝重，“它如今便隐匿在皇城之内，借助龙气滋养，恢复力量。云州，只是开始。”

夏元罡倒吸一口凉气，以世界为食的魔头分神？隐匿皇城？这消息太过骇人听闻！但他联想到伏龙潭的诡异，玄龟上人的惨状，以及云州龙气的莫名湮灭，由不得他不信！

“它藏在何处？”夏元罡的声音低沉下来，带着冰冷的杀意。

“不知。”阴影虚影回答得干脆，“此魔擅于隐匿，更精通蛊惑人心。或许藏在深宫，或许……就在殿下身边。”最后一句，带着意味深长的暗示。

夏元罡脸色阴沉得能滴出水来。在他身边？是指东宫？还是朝中其他势力？

“阁下告知本王这些，想要什么？”

“合作。”阴影虚影道，“或者说，各取所需。我需借此魔踪迹，而殿下……需铲除这危及大夏根基的毒瘤，想必也更想在陛下出关前，立下这不世之功，压过东宫吧？”

夏元罡目光闪烁，心中念头飞转。对方身份不明，所言虽骇人，却逻辑清晰，直指要害。最重要的是，云州龙气湮灭是实打实发生的，这让他无法忽视这个警告。与这神秘人合作，固然风险巨大，但若能借此找出那魔头分神，无疑是泼天大功！

“如何合作？”他最终沉声问道。

“我会继续追查魔踪，提供线索。殿下则需动用王府力量，明察暗访，尤其注意皇城内近期所有与外魔相关的异常事件，以及……某些人突如其来的实力提升或行为异常。”阴影虚影顿了顿，“另外，黑魇山脉的任务，是个机会。那伙魔修，或许与此事有所关联，至少，能吸引某些存在的注意力。”

夏元罡沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“好！本王姑且信你一次！但若让本王发现你有不轨之心……”

“殿下尽可放心，我们的目标，暂时一致。”阴影虚影说完，便开始缓缓消散，如同融入水中的墨迹，“若有发现，我自会再来。殿下……好自为之。”