大庆殿内，空气凝滞且复杂。

虽名为“大庆”，但这座由知府大堂仓促改建而成的殿堂，此刻显得格外狭窄逼仄。文武百官依照品阶肃立在两侧，尽管他们竭力身着最为庄重的朝服，然而不少人的衣襟与袖口已显陈旧，甚至还带着长途跋涉后尚未完全抚平的褶皱。

他们悄然无声，目光却情不自禁地飘向殿门方向，还时不时彼此交换着难以言喻的眼神。这眼神中，混杂着对远方来客的审视、对当下时局的忧虑，以及对三位从虎狼之地归来的帝姬和宗姬那难以遏制的好奇与隐隐的期盼。

殿内的陈设简陋至极。原本府衙的粗木柱子暴露在外，连朱漆都未涂抹，几根临时增设的梁木显得格外突兀。地面虽已打扫干净，但仍掩盖不了砖石老旧乃至破损的痕迹。御座所在的高台，也只是用普通木板搭建增高而成，上面铺着一张半新不旧的龙纹毯，勉强维持着帝王的威仪。

张域正襟危坐在上位，冕旒之下，面容波澜不惊，唯有紧攥于袖中的手指，泄露了他内心的紧张与屈辱。

他目光扫视下方。左边文官队列的前列，几位须发皆白的老臣眼眶微微泛红。他们是曾教导过两位帝姬的老太傅，在文武百官被尽数肃清后，原本已告老还乡，如今却不得不重新出山，此刻正竭力按捺内心的激动。

右侧武将队列里，大多是神情凝重、甲胄未解的将领。他们更为关注北冥和东临使团或许会带来的军事合作机遇。

殿内唯一稍显明艳的，或许就是临时悬挂的几幅锦缎帷幕。这些帷幕试图遮蔽最为斑驳的墙壁，却因尺寸不符而略带滑稽之感。

就在此时，殿外传来宦官那略带变调的尖细通传声：

“北冥国太子殿下、太子妃殿下，东临国六皇子殿下，北冥国三公主、四公主殿下，四驸马大人，明福帝姬、柔嘉帝姬、昭宁宗姬——觐见！”

声音甫落，殿门訇然洞开。

光影斑驳交错之际，一群人鱼贯而入。为首者乃公孙龙与司徒玉，二人仪态端庄，目不旁视，步履稳健，率先向御座之上的张域行礼。

紧随其后的东临六皇子苏明澜，依旧带着爽朗的笑容。然而，踏入这大殿之后，那笑容收敛了几分。他目光敏锐，迅速扫过殿内景象。