午后的风带着焦灼的气息，卷着城墙上的烟尘掠过汉军阵地。天宇站在高台上，望着东城门那道被石弹砸开的缝隙，缝隙后隐约能看见守军推来的木柜——他们想用杂物堵住缺口，却不知这不过是徒劳。

“把燃烧弹推上来。”天宇的声音平静，却带着不容置疑的力量。身后的士兵们早已将两百枚燃烧弹搬到投石机旁，陶罐外裹着的浸油麻布在风中微微摆动，像一群蓄势待发的火鸟。

李三郎正蹲在最前排的投石机旁，用炭笔在机座上做最后的标记：“左五度，抬高三指，保准能扔进东门里的粮仓。”他擦了擦手上的油污，抬头对操作的士兵咧嘴笑，“记住，扔出去时别慌，听我喊‘放’再松绳——这玩意儿金贵，砸歪了可惜。”

士兵们紧张地咽着唾沫，手里的绞盘摇得更慢了。他们上午见识过石弹的威力，却没人见过这种裹着麻布的陶罐——只听老兵说，这东西一落地，能烧得连骨头渣都不剩。

城头上的刘邦正对着夏侯婴发脾气。他刚让人把百姓赶到垛口当肉盾，就看见汉军阵中推出了新的“武器”，那些黑沉沉的陶罐看着不起眼，却让他心里莫名发慌：“那是什么鬼东西？快让弓箭手射下来！”

弓箭手慌忙拉弓，箭矢却被汉军的盾阵挡开。周勃在阵前冷笑，猛地一挥令旗：“点火！”

三十名手持火把的士兵同时上前，将燃烧弹外的麻布点燃。火苗“腾”地窜起，舔舐着陶罐，浓烟顺着风势飘向城头，带着刺鼻的硫磺味。

“放！”

李三郎的吼声刚落，三十架投石机的投臂同时弹起。燃烧弹拖着长长的火尾划过天际，像一串坠落的流星，越过城墙，砸向汉中城内的街巷。

一、火海蔓延，城内大乱

“轰隆——”

第一枚燃烧弹砸在东门内的粮仓顶上，陶罐碎裂的瞬间，火焰如瀑布般倾泻而下。粮仓的茅草屋顶遇火即燃，火星被风卷着飞向相邻的民房，不过片刻功夫，半条街就成了火海。

“着火了！快救火啊！”

百姓们的哭喊声从城内传来，夹杂着房屋坍塌的巨响。一个抱着孩子的妇人想冲出火场，却被掉落的横梁砸中，惨叫声淹没在噼啪的燃烧声里。

紧接着，更多的燃烧弹落入城内。南门内的军械库被点燃，堆放在那里的箭羽、油脂瞬间爆燃，火光映红了半边天；北门附近的草料场燃起大火，浓烟滚滚，连城外的汉军都能闻到焦糊味。

“陛下！粮仓烧起来了！”亲兵连滚带爬地冲进箭楼，脸上沾着黑灰，“弟兄们都去救火了，城头上没人了！”

刘邦推开亲兵，冲到箭楼窗口，只见城内火光冲天，浓烟像黑龙般盘旋而上，原本密集的守军身影此刻稀稀拉拉——大部分士兵都提着水桶、拿着麻布，在火海里东奔西跑，哪里还顾得上守城。