长长舒了口气，感觉胸口一块压了多年的大石头，忽然就挪开了。

他转身回府，脚步都比往日轻快了不少。

他没回书房，而是直接去了供奉祖宗牌位的祠堂。

让管家点上最好的香烛，把一家老小，包括夫人、儿子、儿媳，还有几个年纪稍长的孙辈，全都叫了来。

祠堂里烛火通明，香烟缭绕。

常延龄站在最前面，对着常遇春等列祖列宗的牌位，

郑重其事地跪下，磕了三个头。然后，他挺直腰板，声音有些发颤：

“列祖列宗在上！不肖子孙延龄，今日……今日得遇明主垂青，委以重任！

我常家……沉沦多年，终有再起之机矣！望祖宗保佑，子孙定当竭尽全力，光大门楣，不坠先祖威名！”

说完，他又磕了几个头。

家小们虽然不太清楚具体发生了什么，但看老爷子如此激动，

也知道是有了天大的好事，也跟着跪下磕头。

祭拜完祖宗，常延龄心里的激动劲儿还没过。

他把几个自己最看好、平时也还算稳重肯学的子侄叫到跟前，

看着他们年轻的脸庞，老怀大慰。

“你们几个，给我听好了！”常延龄脸色潮红，一扫往日眉宇间那点郁郁之色，

“咱们常家，要时来运转了！以后，都给我打起精神来！该读书的用心读书，该习武的好好习武！

别整天跟那些纨绔子弟混在一起，学些没用的！往后，有你们出力报效的时候！”

他越说越兴奋，背着手在祠堂里踱步：“咱们的好日子，还在后头呢！都给我争气点！”

几个子侄被他说得也热血沸腾，纷纷点头称是。

看着儿孙们跃跃欲试的样子，常延龄只觉得一口憋了多年的闷气，

彻底吐了出来，浑身都轻快了，充满了干劲，仿佛又回到了年轻时候，想着要大干一场。

第二天，天刚蒙蒙亮，常延龄就精神抖擞地起来了。

他换上一身常服，点了两个平日里最看好的儿子，

又带上了那个虎头虎脑的孙子，在一众精壮家丁的簇拥下，骑马出了府门。

一行人马蹄嘚嘚，来到城门。

守门的把总认得这是怀远侯，赶紧行礼，心里却直犯嘀咕：

这老侯爷平日深居简出的，今儿个太阳打西边出来了？一大清早，带着儿孙家丁，这阵仗……是出城踏秋打猎？

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可看着又不像，打猎也没带猎犬鹰隼啊。

常延龄端坐马上，对把总点点头，也没多话，带着人就出了城。

他可没直接奔孝陵卫去，那也太显眼了。

他吩咐一声，带着队伍先往东边官道走了一段，然后一拐弯，钻进了旁边一条岔路，

绕了个不大不小的圈子，才不紧不慢地转向孝陵卫的方向。

他那个大孙子骑在小马上，忍不住问：