清晨的京城，晨雾还未散尽，那棵老槐树上的雀儿叽叽喳喳叫得正欢，一声凄厉的呐喊却陡然划破了街巷的宁静。

“老爷！不好了！出大事了！”

张大人刚披衣起身，榻边的小妾还在慌忙拢着散乱的衣襟，他皱眉扬声：“慌什么！在外边候着，本老爷这就来！”

话音未落，房门便被管家撞开，那人满脸惊惶，话音都打着颤：“老爷！燕山那边…… 出事了！”

恰在此时，府外三道身影联袂而入，正是刑部侍郎、工部侍郎与吏部侍郎。三人神色凝重，见了张大人，只草草拱手客套：“张大人早。”

“诸位大人今日齐聚，想来也是为了关宁之事吧？” 张大人屏退下人，面色沉得像浸了墨的宣纸，“不瞒诸位，昨夜我便收到消息，皇帝已入燕山大营，九万大军已然集结 —— 这局势，对我们可是大大的不利啊。”

“哼，九万大军，确实难对付。” 刑部侍郎冷哼一声，眼底却闪过一丝阴鸷，“但张大人，我等岂能就此束手？”

张大人眼中精光一闪，压低了声音凑近几人：“诸位且看，关宁防线号称十五万兵马，实则不过十三万。若能让这十三万人马中心开花，我等联结后金，令其从后方攻打锦州，再煽动关宁军哗变，就算此计不成，只要拖住朱由检，我们便能把江南的资产尽数转移，助鲁王、唐王成就大事！”

“张大人所言极是！” 吏部侍郎连忙附和，“如今我们正在加紧转运钱财，只是…… 此次牵扯甚广，恐怕一时半载难以办妥。鲁王要银饷驻兵，唐王要钱财揽兵，中间还横着一个左良玉，这处处都要花钱，实在棘手啊！”

“区区左良玉，不足为惧！” 张大人一摆手，语气带着几分不屑，“他那几万乌合之众，翻不起什么大浪！管家！”

候在门外的管家闻声快步进来，躬身垂首听候吩咐。

“速速备一百万两白银，秘密送往后金！再调拨十车火药，走渤海海路运过去！” 张大人的声音冷得刺骨，“告诉后金的人，东林党愿为内应！若他们出兵，我们便即刻煽动关宁军造反；若他们拿不下锦州…… 那就怪不得我们另寻出路了！”

“小人遵命！” 管家谄媚一笑，躬身退下安排此事。

朝堂的暗流还在翻滚，江南的银车在夜色里悄然启程，渤海的海船满载着火药，正朝着后金的方向缓缓驶去。而千里之外的燕山大营，却是另一番剑拔弩张又热血沸腾的光景。

中军大帐内，朱由检手持朱笔，目光锐利地扫过案上的军报，笔尖重重一顿，墨汁在宣纸上晕开一个凌厉的墨点：“该做最后的打算了！若后金真的来攻，我军绝不能吃这个亏！传朕旨意，命祖大寿将红衣大炮尽数推至辽河沿岸，沿岸布阵，见清军便轰，不必留守！弹药不够，从燕山、大同两地火速调拨！”

他顿了顿，又想起宋应星近日呈上来的器械图纸，眼底闪过一丝亮色：“宋应星改良的绞轮弓，听说威力不俗，射程比寻常弩弓远出三丈，还能连发三矢，让他即刻送一批来，正好借此战试试手！”

“奴才遵旨！” 王承恩拱手领命，正要转身，却被朱由检叫住。

“慢着。” 朱由检踱了两步，眉头微蹙，目光落在舆图上漠南的位置，似是想起了蛰伏在那里的多尔衮，“你再修一封急信，送往漠南，让岳忠民带两千人马驰援 —— 若是能抽调出兵力，带两万最好。让他留一员大将镇守漠南，务必盯紧多尔衮的动向，莫让他趁机兴风作浪，断了我军的后路！”