风卷黄沙掠过空地，酒桌旁象棋红黑对垒，楚河汉界分明，恰似此刻的辽东战局。

两人落座，棋盘上卒炮车马早已摆好。朱由检望着对面素未谋面的男人，心中翻涌 —— 上一世清京入城、嘉定三屠、扬州十日历历在目，那时满清是天命主角，他是亡国之君。面上却不动声色，指尖轻点过 “帅” 字棋子。

皇太极拱手，唇角噙着一抹客套的笑，眼底却冷光暗藏：“大明皇帝，别来无恙。”

朱由检斜睨他一眼，嘴角扯出一丝冷笑，不答反问：“别来无恙？此言差矣。请。”

皇太极拿起面前酒盏，一饮而尽，将空盏重重扣在桌上，开门见山，语气带着几分审视：“陛下又想耍什么阴谋花招？”

朱由检端起酒杯抿了一口，慢条斯理地放下，轻蔑一笑：“阴谋？花招？朕问你，可认识帐外那群人否？”

皇太极顺着他的目光瞥向帐外，为首额驸苏泰与一众贵族亲眷垂头丧气，他收回视线，脸上笑意未减，眼底却添了几分锐利：“大明皇帝陛下，要卖何价呀？”

朱由检朗声一笑，捻起一枚棋子，落子静声无波，掷地有声：“此棋恰似此景。昔日朕曾想，蛮夷可否出成吉思汗般雄主？如今看你，倒有几分风骨。”

皇太极拱手，笑容淡了几分，直奔主题：“谬赞，开价吧。”

“不急。” 朱由检指尖捻起一枚 “炮”，指尖一转，啪的一声落子，正中棋盘中心，抬眼看向皇太极，笑意不达眼底，“该你了。”

皇太极眼帘微垂，指尖夹起 “马”，轻轻巧巧落在炮口斜侧，挡住去路，抬眼时脸上挂着温和的笑，语气却带着催促：“陛下还是开门见山的好。”

朱由检低笑一声，捻起己方 “马”，稳稳架在卒前，与他隔空对视，目光交锋间火花四溅。棋盘之上，车马炮往来纵横，士相兵各守其位，杀得有来有回。朱由检落子干脆利落，皇太极却偶有迟疑，指尖悬在棋子上空半晌才落下。

终于，朱由检瞅准破绽，指尖夹起 “炮”，手腕一扬，啪的一声打掉对方的 “马”，随即高声笑道：“你心思乱了，如此，何谈主宰天下？”

“行吧，朕也不瞒你。” 朱由检手指轻叩桌面，慢条斯理开价，“那群不值钱的小妾，一千两一个，想要便来赎。那群庶子，一万两一个。贵族嘛，也就二十几人，五万两一位。至于为首那俩额驸 ——” 他故意顿了顿，似笑非笑地看着皇太极，“那是你老丈人，你说值多少？”

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