肖帮瘫坐在木墩上，喉头滚动：“我那天佯装在山道上打劫，撞见个奇怪的人。他穿得像个普通书生，可是贵气逼人……不仅反手制服了我，当我把全村被官府抢地契、赶进山的事告诉他时，他还放了我并答应为我主持公道。“

“那你怎么后面消失了……还成了这副样子？”表弟疑惑地问道。

肖帮扯开衣领，露出愈合的伤口，“他放我回去时，我在路上遇到一个杀手，那杀手从我身后扑出来，利剑直捅我小腹！我掉进旁边的湖里，本以为死定了……谁知竟没刺中要害，爬上岸时，肠子都流出来了。”

肖帮似乎陷入了深深地回忆，“是个钓鱼的樵夫把我拖回去，他给我缝伤口、熬草药，养了一个多月才能动弹。”

“有人暗算你？！”表弟抓住他胳膊。

肖帮点头，眼底泛起恨意：“等我好后，我马上就潜回山林，发现村里已经空无一人，倒是在山下发现了许多乱葬岗……”

表弟倒吸口凉气，右手猛地捶了一下地：“难怪你失踪后，我翻遍山头找不着……对了！十几天前，有个汉子来找我，自称受五皇子之托，说要查征地案，还留了一把匕首！”

肖帮看到那匕首时，瞳孔骤缩，失声叫道：“这就是我当初打劫那书生时用的匕首！”

“莫非，他真是五皇子？”

两人沉默对视，灶火噼啪声格外刺耳。肖帮突然咬牙道：“我要去京城！找五皇子验明身份，把官府的勾当全抖出来！”

“表哥……”表弟迟疑地看着他。