苏眠轻声念出纸条上的口诀:“守林护雾,莫伤生灵。”话音刚落,陶罐的盖子“咔哒”一声,轻轻弹开了一条缝,像是被口诀激活了机关。她小心翼翼地揭开盖子,一股清新的草木香瞬间扑面而来——不是普通草药的苦涩味,而是带着薄荷的清凉和艾草的温和,还有一丝淡淡的甜意,像是某种花蜜的味道。
罐子里装着淡绿色的液体,液体清澈透明,能看到底部沉着少量细小的草药渣,像是熬制后没有过滤干净。阳光透过罐口照进去,液体泛着淡淡的绿光,像是盛满了春天的露水,让人忍不住想靠近闻一闻。苏眠用指尖轻轻沾了一点液体,触感冰凉,却带着一丝温润,沾在皮肤上很快就被吸收,没有留下任何黏腻感,反而让皮肤变得清爽了些。
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“这就是守林露……”苏眠的心里涌起一阵激动。有了这罐守林露,就能暂时压制铜铃阵的雾祟,为寻找阿婆和定心草争取时间。她将盖子重新盖好,用麻绳仔细缠紧,然后将陶罐抱在怀里——陶罐的重量很轻,里面的液体大约还剩三分之二,足够用一次。
就在她准备将暗格的木板盖回去时,口袋里的陈老师校徽突然传来一阵轻微的震动,温度也升高了些。苏眠拿出校徽,发现校徽的金属表面正泛着淡淡的红光,尖端指向木屋外的方向——不是铜铃阵的方向,而是老松树的方向。
“树洞里有东西?”苏眠想起之前在老松树下找到阿婆的头巾,校徽此刻的指引,显然树洞里还藏着其他线索,很可能就是阿婆纸条里提到的《守林记》。
她抱着陶罐,快步走出木屋,来到老松树下。松树的树干粗壮,之前只注意到树下的刻字木牌,此刻在阳光的照射下,她才发现树干大约一米高的位置,有一个拳头大小的树洞,树洞外面覆盖着厚厚的青苔,不仔细看根本发现不了。青苔的颜色比周围更深,显然近期有人触碰过,将部分青苔蹭掉了,露出里面黑漆漆的洞口。
苏眠放下陶罐,伸手拨开洞口的青苔。青苔下面的树皮很光滑,洞口边缘被打磨过,显然是阿婆特意挖的藏物处。她将手伸进树洞,里面很干燥,没有潮湿的霉味,指尖很快就触到了一个硬邦邦的东西——是一本线装的书,书的封面是深棕色的布面,已经有些褪色,边缘磨损得厉害。
她小心翼翼地将书从树洞里掏出来,拍掉上面的灰尘——这是一本约手掌大小的线装书,厚度大约一厘米,封面上用黑色墨水写着“守林记”三个字,字迹是阿婆的笔体,与纸条上的字一模一样,只是颜色更深,显然写了很多年。书脊是用粗棉线装订的,有几处线已经松动,露出里面泛黄的纸页。
苏眠抱着书,坐在老松树下的石头上,轻轻翻开扉页。扉页上写着两行字:“林氏阿婆,守雾隐林第十载,记于庚辰年秋。”庚辰年,正是十年前,三个孩子迷路的那一年。她继续往后翻,书页是用草纸做的,质地粗糙,却很结实,每页的边缘都用细麻绳包了边,防止磨损,能看出阿婆对这本书的珍视。
《守林记》里的内容,是阿婆十年守护的日记,记录着她与雾祟的对抗、采药的经历,还有对阿木的牵挂,其中最关键的,是十年前的真相: