高国泰见此人诚恳，便将自己的遭遇一五一十道来。王成壁听后哈哈大笑："先生聪明反被聪明误！走，我先请你喝两杯，再从长计议。"

二人来到一家小酒馆，王成壁热情地劝酒劝菜。酒过三巡，他说道："我现在手头紧，要等半天才有进项。不如先生先随我去拉船纤，挣些饭钱。"

高国泰面露难色："我手无缚鸡之力，如何拉得动纤？"

王成壁正色道："君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸。先生暂且委屈几日，等我有了钱，定助先生接回家眷，再托人找个学馆安身。"

高国泰思忖片刻，觉得此人虽粗豪，却是一片真心，便点头应允。

来到河边，王成壁与一艘货船的管船打了招呼，安排高国泰上船拉纤。开船后，其他纤夫都喊着号子，高国泰却想起《中庸》里的句子，不由自主地念出声来："君子素其位而行，不愿乎其外..."

众纤夫闻言哄堂大笑。高国泰面红耳赤，却也只能硬着头皮继续拉纤。

船行至殷家渡，卸货后又装上新货返程。这一来一回，把高国泰累得筋疲力尽。好在返程时，王成壁如约在码头等候。

"先生辛苦了！"王成壁热情地迎上来，"我今日进了一笔款，共三十五吊钱。走，我们先去吃茶用点心，然后进城换银子，明日就去接家眷！"

高国泰感动不已："王兄厚待，小弟没齿难忘！"

二人吃了些点心，天色已晚。王成壁将钱交给高国泰，嘱咐他进城换银子，顺便打酒买肉，准备今晚痛饮一番。

高国泰拿着钱进了城，换得五十两银子，又买了酒肉。出城时，天色已暗，城门即将关闭。他急匆匆往外走，不料与一个迎面而来的人撞了个满怀。

那人连连道歉："对不住对不住！在下有急事在身，冲撞了先生，还望海涵！"说罢拱手一揖，匆匆离去。

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高国泰本是读书人，见对方态度诚恳，也不便计较。可走出几步后，他突然觉得不对劲，伸手一摸怀中，顿时面色惨白——银子不翼而飞！

原来那撞他的人是个白日贼，早就盯上了他换的银子。高国泰又急又气，想到无颜面对王成壁，顿觉生无可恋，又来到了护城河边。

"高国泰啊高国泰，你的命为何这般苦！"他望着漆黑的河水，悲从中来。

就在这时，一个熟悉的声音在身后响起："莫非是恩兄高国泰？"

高国泰回头，见一个衣着体面的中年男子快步走来，激动地拉住他的手："恩兄！让我找得好苦啊！"

高国泰仔细端详，觉得面熟却一时想不起是谁。那人笑道："兄长不记得小弟李四明了？"