“不好！快找地方避雨！” 杨明大喊。三人虽有武功在身，但在这等天地之威面前，也显得渺小无力。雨水冰冷，很快便将三人浑身浇透，山路变得泥泞不堪，每一步都异常艰难。

三人冒雨狂奔，希望能找到一处人家。幸运的是，在雨幕中隐约看到前方有一片稀稀落落的房屋，是个小村庄。三人如同抓到救命稻草，急忙奔了过去。

来到村头，只见路北有一座颇为气派的宅院，青砖门楼，黑漆大门。此刻也顾不得许多，三人赶紧躲进大门洞下暂避。雨越下越大，丝毫没有停歇的意思，雨水汇成小溪，在门前流淌，远处还传来山洪奔涌的轰鸣声。眼看天色彻底黑透，雨却更猛了，三人浑身湿透，又冷又饿，不禁焦急万分。

这时，大门“吱呀”一声开了条缝，一个家丁模样的庄客探出头来，打量了一下三人，说道：“三位，雨一时半会儿停不了，我们要关门了，你们还是另寻去处吧。”

杨明连忙拱手，客气地说：“这位大哥请了。我等是行路之人，遇此大雨，前不着村后不着店。请问贵地可有客店或庙宇容身？”

庄客摇头：“我们这金家庄，小地方，没有客店。庙倒是有一座，在庄后头，可这大雨天，路更难走。我看你们……” 他犹豫了一下，压低声音，“不是我不近人情，实在是庄主有吩咐。前些日子也有个路人投宿，庄主好心收留，还给铺盖，结果天没亮，那人连铺盖带偷了庄主家好些财物跑了！庄主气得不行，说真是烧纸引来了鬼，吩咐我们再不敢轻易留宿生人。”

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杨明三人一听，面面相觑，这可真是雪上加霜。但眼下实在无处可去，杨明只得再次恳求：“大哥，你看这雨势，我等实在无法前行。我等乃是正经的镖师（他灵机一动，借用了之前的说辞），绝非歹人。常言道，在家千日好，出门一时难。还请大哥行个方便，代为通禀庄主一声，若能收留，我等感激不尽，必有酬谢！”

那庄客见三人虽然狼狈，但气度不凡，言语诚恳，不似奸恶之徒，犹豫了一下，道：“也罢，你们且在此稍候，我进去禀告庄主，成与不成，就看庄主的意旨了。” 说罢，转身进去。

三人在门洞下忐忑等待。过了约一炷香的功夫，庄客回来了，脸上带着一丝笑意：“三位运气不错，我家庄主请三位进去叙话。”

三人大喜，连声道谢，跟着庄客进了宅院。穿过庭院，来到正房客厅。只见厅内灯火通明，陈设典雅，桌椅皆是上好的花梨木，墙上挂着字画，多宝格里摆着古玩玉器，可见主人家境殷实，且颇有品味。

一位老者从内间走出，约莫六十多岁年纪，头发胡须皆已花白，但精神矍铄，身穿宝蓝色缎子员外氅，面容慈祥中带着一丝挥之不去的忧色。他拱手道：“三位壮士请坐。方才庄客说，三位是镖行朋友，遇雨阻途。老夫姓金，名荣。不知三位高姓大名？”

杨明三人连忙起身还礼，通报了姓名。杨明道：“金老员外，深夜打扰，实在过意不去。我等感激不尽。”

金员外摆手道：“出门在外，谁没个难处？三位不必客气。想必还未用饭吧？老夫已吩咐备下便饭，三位若不嫌弃，一同用些，驱驱寒气。” 说着便吩咐下人摆酒设宴。

不多时，酒菜齐备，虽非山珍海味，却也鸡鸭鱼肉，甚是丰盛。三人确是饥肠辘辘，也不再推辞，落座用餐。席间，杨明细观金员外，虽热情招待，但眉宇间总锁着一股深愁，似有极大心事。

酒过三巡，性格直率的雷鸣忍不住问道：“金老员外，我瞧您面有忧色，可是有什么难事？若有用得着我等之处，但说无妨。我师父常教导，路见不平，当拔刀相助。”

金员外闻言，长叹一声，放下酒杯，道：“雷壮士眼力不凡。唉，实不相瞒，老汉确有一桩心病，日夜忧烦。” 他顿了顿，眼中泛起泪光，“老汉今年六十有八，膝下只有一女，名唤巧娘，年方十九，视若珍宝。可恨月前，小女不知何故，竟被一妖精缠上，如今病体沉重，神智昏沉，每每胡言乱语，说是有一女妖夜夜前来相扰。老汉张贴榜文，愿出五百两银子请人捉妖，可来的多是江湖骗子，毫无用处。眼看小女日渐憔悴，老汉我……我心如刀割啊！” 说着，竟哽咽起来。

雷鸣一听“捉妖”，顿时来了精神，他想起方才在凌霄观济公大展神威，又想起自己曾听过的些零碎故事，把胸膛拍得砰砰响：“老员外不必忧心！捉妖拿怪，正是我辈所长！我师父乃是西湖灵隐寺的济公活佛，法力无边！我虽不及师父万一，但也曾得异人传授，区区女妖，何足道哉！包在我身上！”

金员外一听，如同溺水之人抓到浮木，惊喜交加：“此话当真？雷壮士果真能救小女？”

杨明在一旁急得直瞪眼，暗中拉扯雷鸣衣角，低声道：“二弟！你莫要信口开河！我等有要事在身，岂能耽搁？”