王建国感到，院里的平静，恐怕维持不了多久了。

聋老太太和于海棠之间这场无声的、围绕傻柱的争夺战，才刚刚拉开序幕。

而傻柱这个争夺的核心，却还浑然不觉，沉浸在自己的小幸福里。

这无疑让这场战争，增添了许多变数和……

黑色幽默的色彩。

就在王建国将更多注意力投向这场情感暗战时，另一条线上的危险信号，也开始隐隐闪烁起来。

这条线，关于许大茂。

……

最近几天，许大茂回家的时间越来越晚，有时甚至夜不归宿。

即使回来，也是满身酒气，眼神亢奋，嘴里时常念念有词，似乎在盘算着什么大事。

他对后院自家那两间空荡荡的屋子，似乎也越来越不在意，屋里经常是冷锅冷灶，灰尘堆积。

显然，他的全部精力，都放在了厂里。

而他在厂里的动作，也开始显露出一些不寻常的、甚至危险的迹象。

王建国是从李秀芝那里，听到一些零碎的消息的。

李秀芝在街道工作，虽然不直接对接轧钢厂，但街道和厂里的工会、妇联、保卫科等都有工作联系，消息相对灵通。

“听说，轧钢厂最近又要搞什么‘学习整顿深化’活动，气氛挺紧张的。”

一天晚饭时，李秀芝低声对王建国说，

“我们主任去厂里开协调会，回来说，厂里有些‘积极分子’，特别活跃，到处收集材料，反映问题。好像……还牵扯到一些老工人，老师傅。”

王建国心中一动：

“有具体人名吗？或者，是哪个车间的？”

“名字倒没具体说。”

李秀芝摇摇头，“不过，听那意思，好像跟……跟以前犯过错误，或者历史有点问题的人有关。我们主任还提醒我们，在下面做群众工作的时候，也要注意阶级立场，要擦亮眼睛。”

“阶级立场”、“擦亮眼睛”……

这些词汇，在当下的语境中，往往意味着更严格的审查，更严厉的态度，以及……

更危险的上纲上线。

王建国立刻想到了刘海中。

这个曾经试图举报许大茂、却反被斗倒的前车间政治宣传员。

以许大茂睚眦必报、又善于钻营的性格，在这种学习整顿深化的好时机里，他会放过刘海中这个“现成的靶子”和“潜在的功劳”吗？

几乎可以肯定，不会。

许大茂一定在暗中搜集、整理刘海中的黑材料，准备在关键时刻，给他致命一击，既报了私仇，又能向厂里激进的领导展示自己的斗争精神和工作成绩。

甚至，王建国怀疑，许大茂最近频繁的夜不归宿和酒局，可能就是在运作这件事，在打通关节，在编织那张足以将刘海中彻底打落尘埃的网。

如果许大茂真的对刘海中下手，而且成功了……

那不仅意味着刘海中个人和家庭的彻底毁灭，更可能像推倒第一块多米诺骨牌，在轧钢厂，甚至在四合院里，引发一连串难以预料的连锁反应。

谁会成为下一个目标？

是曾经和许大茂有过节的傻柱？

是成分有问题的娄晓娥？

还是其他任何可能被许大茂视为障碍或垫脚石的人？

院里的平静，本就脆弱。

如果再叠加许大茂在厂里掀起的这场风波，以及可能带来的恐慌和人人自危……

王建国感到，一股更大的风暴，正在轧钢厂的上空，也在四合院的头顶，迅速凝聚。

而他，必须提前做好准备。

不仅要防范许大茂可能对院里其他人的波及，也要思考，如何在这种越来越严峻的形势下，保住自己在部里和厂里那点来之不易的、脆弱的成绩和地位。

技术革新、废水处理、肉联厂改造……

这些他倾注了心血、也寄托了未来希望的项目，会不会因为风向的变化而受到影响甚至被叫停？

沈墨那条危险而宝贵的技术线，会不会因为形势紧张而被迫中断，甚至暴露？

还有家里……

王建国第一次感到，一种沉甸甸的、几乎令人窒息的压力，正从四面八方，缓缓地、却无可阻挡地合围而来。

这不再是简单的邻里纠纷、情感纠葛，或者个人的升迁得失。

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这是一场时代的洪流，每个人都被裹挟其中，无人能够幸免。

区别只在于，是被动地被淹没，还是拼尽全力，在惊涛骇浪中，抓住那一线或许存在的生机。

王建国放下筷子，虽然饭菜依旧可口，但他却忽然有些食不知味。

“爸，妈，秀芝，”

他抬起头，目光缓缓扫过家人，语气是前所未有的郑重，

“最近，外面不太平。厂里，街道，甚至部里，风声都有点紧。咱们在家，说话做事，都要格外小心。不该说的不说，不该问的不同，不该管的不管。尤其是秀芝，你在街道，听到什么，看到什么，回来跟我说，但千万别在外面多嘴。孩子们也是，在学校，在院里，都老实点，别惹事。”

王老汉放下酒杯，浑浊的眼睛看了儿子一眼，点了点头，没说话，只是重重地叹了口气。

陈凤霞脸上露出担忧：

“建国，是不是……要出什么事啊？”

“不一定，但防着点总没错。”

王建国声音平稳，试图安抚家人，

“咱们家，根正苗红，我又在部里工作，只要咱们自己行得正，坐得端，不给人留下把柄，就出不了大事。关键是，要稳得住，别自乱阵脚。”

李秀芝和新平、新蕊都认真地点头。

“我知道了，建国。”

“爸，我们听话。”