“你所言可有凭证？”周彦不动声色。

“有！有小人与赵家交涉时，对方管家口出狂言，说有市舶司钱吏目撑腰，让小人识相点的旁证！还有他们诬陷小人走私的所谓‘证据’，小人也偷偷抄录了一份，请大人过目！”吴姓商人从怀里掏出个油布包，层层打开，取出几张浸湿又晾干、字迹模糊的纸。

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周彦接过细看，眉头越皱越紧。

纸上所列“走私”物品数量、种类，与这几日他在卷宗中看到的某些“合法”入港记录，隐隐有重叠之处，时间也接近。

若这商人所言非虚，那可能意味着，有人利用职权，将部分合法进口的货物，通过诬陷商家走私的方式吞没，中饱私囊！

“此事本官已知晓。”周彦将纸张收起，语气严肃，“你且先回去，勿要声张。本官自会查明。”

打发走千恩万谢的商人，周彦独自坐在灯下，看着那几张纸，面色沉凝。

他初来乍到，就有人拦轿喊冤，状告的偏偏牵扯到市舶司吏目……

这是巧合？还是有人故意递刀？

他想起了离京前，杨相那句意味深长的“东南积弊甚深”，也想起了北疆那位凌国公“协助整饬”的人手。

这潭水，果然浑浊。

“也好。”周彦低声自语，眼中那簇火苗烧得更旺，“正愁无处下手。便从这‘钱吏目’查起，看看这津海卫的水下，到底藏着多少魑魅魍魉。”

他并不知道，就在他决定调查钱吏目的同时，津海卫某处幽静的宅院内，也有人得到了消息。

“老爷，那周彦接了吴老二的状子，看样子是要查钱贵了。”管家低声禀报。

坐在太师椅上、慢条斯理品着茶的中年男子，正是吴姓商人口中的“豪绅”赵老爷。

他闻言，不慌不忙地放下茶盏：“钱贵那个蠢货，手脚也不做干净些。罢了，既然御史大人要查，就让他查。”

“可是老爷，万一钱贵扛不住，吐出些什么……”

“吐出什么？”赵老爷轻笑，“他一个吏目，能知道多少核心机密？该他知道的，不该他知道的，界限分明。况且……”

他眼中闪过一丝冷光：“这位周御史，不是