黑水城内城，汉学宫的西墙之外，一座崭新的院落拔地而起。

院门上悬挂着一块黑底金字的匾额。

格物学堂。

四个字是李信亲笔所书，笔锋锐利，带着一股金石之气。

这里与书声琅琅的汉学宫仅一墙之隔，氛围却截然不同。

没有亭台楼阁，没有曲径通幽。

只有一排排整齐的青砖瓦房，宽大的窗户让阳光可以毫无阻碍地洒满整个屋子。

这里不教授蒙学、仕学、武学。

格物学堂只教授一门学问。

格物致用。

数学、物理、化学、机械原理、冶金、火器、蒸汽机制造。

首批一百二十名学员，已经换上了学堂统一发放的灰色短褂。

他们的年龄从十五岁到二十五岁不等，脸上带着风霜的痕迹，手上布满了老茧。

这些人并非传统意义上的读书人。

他们是从军中、工坊、流民里层层选拔出的苗子。

有在战场上凭着一股蛮劲，硬是把缴获的火铳拆了又装回去的普通士兵。

有在冶铁炉旁站了五年，单凭观察火焰颜色就能判断炉温的年轻学徒。

有从未摸过书本，却能用一根木炭在地上画出蒸汽机传动草图的小木匠。

甚至还有几个在火药工坊长大的孤儿，他们对不同火药配比燃烧后的气味异常敏感。

此刻，他们分坐在两个大讲堂里，身体坐得笔直，安静得能听见彼此的呼吸。

他们的生命轨迹，在踏入这座院落的瞬间，发生了偏转。

未来不再是重复昨日的劳作，或是明日的沙场。

一种全新的，无法想象的可能，在他们面前展开。

其中一个讲堂内。

王希站在一个简陋的讲台前。

他身后是一块用木炭涂黑的巨大木板，上面用白石粉画着气缸、活塞、曲轴的简图。

“今日，不讲圣贤书。”

王希开口，他的声音在安静的讲堂里回荡。

“只讲这铁疙瘩，为何能动。”

他指着黑板上的简图。

学员们的身体不自觉地向前倾。

“力。”

“热。”

“气。”

“这三者的转换，便是蒸汽机之根本。”

王希拿起一根细木棍，点着黑板上的水壶图形。

“水受热，化为水汽，这是常识。”

“水汽遇冷，凝结成水，这也是常理。”

“但是。”

他加重了发音。

“如果，将水密闭在一个坚固的铁罐之中，再从下方持续加热。”

“水汽无处可去，就会在铁罐内不断积聚，膨胀。”