翌日，苗国王庭，朝会。

大殿之内，气氛压抑得令人窒息。赤姬端坐王座之上，面色冷厉如霜，目光如同两把出鞘的利刃，缓缓扫过殿下群臣。所有人垂首而立，大气都不敢喘。没有人知道国主为何发怒，但所有人都感觉到了那股无形的威压，如同一座大山，压在每个人的心头。

良久，赤姬终于开口。她的声音不高，却冷得像冰，每一个字都如同刀锋划过青石：“边疆传来消息——大晟大军全面前压，如今已兵临国界线。诸位，作何感想？”

殿中一片死寂。群臣面面相觑，无人敢率先开口。有人额头渗出细密的汗珠，有人攥紧了手中的笏板，有人悄悄后退了半步。

空气仿佛凝固了。

过了不知多久，文官队列前方，赫连图缓缓出列。他面色平静，步伐从容，走到御阶之下，拱手道：“国主，臣以为，大晟此举不过是虚张声势、恐吓之意。”

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赤姬的目光落在他脸上，没有打断。

赫连图继续道：“青塘镇瘟疫肆虐，至今未解。大晟自顾不暇，哪有精力大举进攻？他们此时兵临城下，不过是想让我朝自乱阵脚。若我朝慌忙迎战，反而正中其下怀。故臣以为——我国只需派遣一部分兵力前往边疆，巩固防线，紧密监视大晟军动向即可。同时，向西域二十五国发出指令，让他们也派出军队，共同监控、共同防御。毕竟，他们都是西域的一份子。如今大晟大军压境，唇亡齿寒，他们岂能袖手旁观？”

他说完，躬身退后一步，等待赤姬的裁决。

赤姬没有立刻回答。她的目光从赫连图身上移开，缓缓落在武官队列前方——那里，巫咸跪伏在地，头垂得很低。

“巫护法。”赤姬的声音陡然变冷，“据情报，青塘镇的瘟疫已得到控制，甚至连源头都被切断了。你有什么话说？”

巫咸的身子猛地一震。他的额头贴着冰凉的砖面，冷汗顺着脸颊滴落。他知道，前几日的朝会上，他当着国主和百官的面信誓旦旦地说过——大晟的郎中绝对破不了“噬魂”之蛊。如今青塘镇的瘟疫得到控制，源头被切断，无异于当面给了他一记响亮的耳光。

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“国主请放心……这一切，也在我教预料之中。”

赤姬的眉头微微挑起，眼中寒光更甚。

巫咸硬着头皮继续道：“噬魂之蛊，是以母体产卵的方式投入水井。母体脆弱，容易被发现和摧毁，这一点我教早有预料。但噬魂之蛊的真正威力，不在于母体，而在于其传播能力。”

他抬起头，目光迎上赤姬冰冷的眼神，声音渐渐提高了一些：“母体虽死，蛊毒已散。如今青塘镇全境皆已感染，那些郎中即便能压制一时，也绝无可能彻底根除。请国主再耐心等待几日，待蛊毒深入骨髓，青塘镇便不攻自破。”

赤姬静静地看着他，一言不发。殿下群臣也无人敢出声。

良久，赤姬才缓缓开口，声音冷厉得如同九幽寒风：“好。那朕便再等几日。”