“哎呀，这兵荒马乱的，可怎么活啊！当年黄巢贼来，还有李克用、朱全忠他们来，哪次不是烧杀抢掠？这次不知道又要遭什么殃！”

“我听说，那李铁崖是忠臣，是来清君侧，保皇上的……”

“呸！什么忠臣奸臣，当兵的都一样！手里有刀，就是草头王！赶紧收拾细软，出城躲躲吧！”

“往哪躲？四处都是兵！”

恐慌如同无形的潮水，席卷了长安的每一个角落。米价一天数涨，商铺纷纷关门，百姓拖家带口，试图出城避难，但城门早已被紧张的神策军和藩镇兵卒严格控制，只许进，不许出，更增添了恐慌。地痞流氓趁机作乱，偷盗抢劫时有发生，昔日繁华的帝都，弥漫着末日将至的萧条与混乱。

而在一些深宅大院、隐秘的寺庙道观，则是另一番景象。失势的朝臣、不满宦官专权的士人、与朱温有隙的旧官僚、乃至一些看出“奇货可居”的投机商人，暗中串联，窃窃私语。他们分析着局势，揣测着李铁崖的意图，评估着各方势力的强弱，试图在这场即将到来的大变局中，为自己，或者为自己所代表的势力，谋取最大的利益。一封封密信，从长安的各个角落送出，飞向潼关方向，飞向凤翔，飞向华州，甚至飞向更远的汴梁、晋阳、淮南……

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潼关的烽烟尚未散尽，长安已然风起云涌。天子、宦官、朝臣、藩镇、百姓……各方势力都被卷入这巨大的漩涡之中，各有各的算计，各有各的恐惧与期盼。

李嗣肱在潼关整顿兵马，清点缴获，安民告示，同时将捷报和关中乱局的情报，以六百里加急，送往已从洛阳开拔、正行进在途中的李铁崖主力。

李铁崖的中军大营，刚刚渡过黄河，进入陕州地界。接到潼关已下、长安大乱的消息，他并没有露出太多喜色，双目之中反而更加沉静。他站在舆图前，看着那座标记为“长安”的城池，手指轻轻敲击着。

“长安……终于近了。” 他低声自语，声音只有身旁的冯渊能听见，“只是这潭水，比某想的还要浑，还要深。”

冯渊捻须，缓缓道：“水浑，方可摸鱼。主公手握雄兵，据潼关天险，已占先机。关键在于，入长安，以何种姿态，行何事体。是急是缓，是刚是柔，是独断专行，还是……与某些人，做些交易。”

李铁崖沉默片刻，目光投向西方，仿佛穿透了千山万水，看到了那座在夕阳余晖中，依然雄伟却又无比脆弱的帝都。

“传令李嗣肱，稳守潼关，广布斥候，严密监视长安及关中诸镇动向。大军加速前进，三日内，抵达潼关！”

“再，以某名义，草拟一份安民告示，传檄关中诸州县，尤其是长安。就说，昭义军此来，只为清除君侧，平定乱局，护佑天子，安定黎庶。大军所至，秋毫无犯。望各州县官民，各安其位，勿生疑虑，勿信谣言。凡有助大军靖难安民者，必有封赏；有敢抗拒天兵、为虎作伥者，定斩不赦！”

“还有，” 他顿了顿，声音更冷了几分，“派精细人，先行潜入长安。某要知道，皇宫里那位天子，到底在想什么。还有那些宰相、宦官、节度使们，谁可以拉拢，谁必须除掉。”

“诺！” 冯渊肃然应命，眼中闪过一丝了然。主公这是要一边高举“尊王靖难”的大旗收揽人心，一边暗中准备，软硬兼施，为进入长安后的博弈，做好万全准备。

旌旗向西，马蹄声急。李铁崖的主力，如同一条苏醒的巨龙，向着长安，向着那权力的顶峰与无边的风暴，加速前进。而长安城内，无数双眼睛，正或惶恐、或期盼、或算计地，注视着东方。风暴，即将真正降临。