“主公英明。” 冯渊捻须赞道，“此乃稳军心、安四方、分敌势之良策。李茂贞强横，需示之以力，怀之以柔；韩建骑墙，当诱之以利，稳其心思。其余诸镇，不过随风之草。”

“不止于此。” 李铁崖独目中寒光微闪，“某也要看看，这关中之地，人心向背。谁可暂为友，谁必是为敌。三日之后，大军开拔，直指长安！李嗣肱！”

“末将在！”

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“着你仍为先锋，率本部精骑及潼关新附敢战之卒五千，先行开道。遇小股抵抗，速战速决，以扬军威；遇坚城强敌，不必浪战，可围而不攻，或绕道而行，待主力抵达。你的要务，是扫清道路障碍，直逼长安城下，探明其守备虚实，并震慑四方宵小！”

“得令！” 李嗣肱声若雷霆，眼中战意熊熊。

“其余诸将，随某统领中军，依次进发。冯先生总参机要，统筹粮草后援。潼关留守及后方联络事宜……” 他顿了顿，目光扫过在场诸将，最终落在一员沉稳的中年将领身上，“张校尉，着你暂摄潼关留守副将，辅佐赵珝，确保关城稳固，并督催粮秣转运，畅通我军后路，不得有误！”

那被点名的张校尉出列抱拳：“末将领命！必不负主公重托！”

“诺！” 众将齐声应命，声震城楼。洛阳的王琨将军此刻正坐镇东都，统筹后方，稳固根本，与这西征前线的军事部署已然分明。

三日休整，转瞬即逝。士气高昂、器械精良的昭义大军，自潼关浩荡西出。李嗣肱的先锋骑兵，如同出匣猛虎，率先没入关中平原无边的秋色之中。李铁崖自统中军主力，步骑相间，辎重随后，旌旗遮天蔽日，号角连绵不绝，踏上了通往长安的古老官道。

潼关以西，天地豁然开朗。八百里秦川，沃野平畴，村落相望。本该是丰收的季节，田野间却透着一股萧瑟。连年战乱，藩镇割据，征发无度，昔日开唐盛世的富庶，早已斑驳陆离。

昭义军的西进，在这片土地上激起了巨大的涟漪。沿途州县，反应各异。有的县令、镇将闻听潼关已失，昭义大军压境，毫不迟疑便开城归降，献上粮草册籍，只求保全性命与官位。有的则试图依城自守，但在李嗣肱锋锐无匹的兵锋下，往往顷刻瓦解，或城破身死，或被迫请降。更多的豪强坞堡、地方势力，则紧闭门户，持观望态度，忐忑不安地等待着命运的裁决。

李铁崖严令约束部伍，沿途不得擅自侵扰已归顺的州县，劫掠百姓者立斩。大军所需粮草，多以“征借”为名，从地方府库或大户中定量筹措，并留下相应文书以为凭证。对于敢于抵抗者，则坚决镇压，枭首示众，以儆效尤。同时，冯渊草拟的安民告示和李铁崖给各方镇的书信，随着大军前行而迅速传播，如同无形的触手，搅动着关中本就浑浊的局势。

这套“先声夺人、剿抚并用、分化瓦解”的策略，效果显着。抵抗的力度和范围比预想中要小，许多地方看到昭义军军容整肃，号令严明，似乎并非一味烧杀掳掠的流寇，又听闻其“清君侧、迎天子”的口号，抵触情绪有所缓和。而李铁崖写给韩建、李茂贞等人的书信，也如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪，至少暂时延缓了他们可能采取的激烈反应，为昭义军争取了宝贵的进军时间。

大军行进神速，不过旬日之间，前锋已抵近长安东面的灞桥。李嗣肱遣快马回报：长安城廓已在目力所及，城外未见大规模敌军集结，但城门紧闭，城头旗帜杂乱，守军身影惶惶，可见其内部混乱。凤翔、华州等镇兵马，仍停留在各自势力范围的边缘地带，逡巡不前，未见有逼近长安的迹象。

李铁崖闻报，下令全军加速前进。又两日后，昭义军主力抵达长安城东，在泸水与灞水之间，择地势高亢、水源充足之处，依托地形，立下了连绵十数里的坚固营寨。中军大纛，则矗立在一处可遥遥俯瞰长安城的高坡之上。

是日，秋高气爽，长空如洗。李铁崖在众将及冯渊的陪同下，登高远眺。