众将听得心潮澎湃，此计将正奇、虚实结合，兼顾了调动、分兵、奇袭，确是老成谋国之举。

“然，此计亦险。”石坚环视众人，声色俱厉，“关键在于‘快’、‘密’、‘合’！副将那边需逼真，李桓需隐秘，中军需疾速渡河。各军斥候需放至百里之外，信使需络绎不绝，务求消息畅通。渡河器械，必须提前秘密打造、运输。对兰州、会州城内情报，需加派人手，重金收买，务必弄清其兵力部署、粮草多寡、守将脾性。此外，需严防甘州回鹘闻讯来援，或袭我侧后，斥候务必西出百里，监视河西方向！”

“诸将各司其职，即刻准备。粮秣、军械、渡具，半月之内，务必齐备！我要这陇右的春雷，第一声，就炸响在论恐热的头顶！”

“诺！”众将轰然应命，杀气盈庭。

秦州总管府，如同上紧发条的机括，高速运转起来。一队队斥候轻骑，携带着重金和使命，消失在通往兰州、会州乃至更西方向的茫茫山野。民夫开始汇聚，车马辚辚，将粮草辎重运往前线储备点。工匠营中，打造兵甲、赶制箭矢、秘密组装羊皮筏和木筏的声音日夜不息。陇右的春天，在积雪消融的湿润气息中，悄然弥漫开浓烈的铁血味道。

河套，灵州，节度使府

几乎与秦州的备战同步，灵州的贺拔岳与丁会，亦接到了来自长安的钧令与密信。

“王爷要西进了。”贺拔岳将密信递给丁会，面色凝重，“陇右一动，北面、西面，都不会太平。尤其是河西回鹘，与论恐热素有往来，闻我攻伐兰州、会州，难保不会趁火打劫，或遣兵东出，或鼓动鞑靼、党项生事。”

丁会仔细阅毕，沉吟道：“王爷思虑周全。河套稳，则陇右无忧。贺拔将军，依你之见，回鹘会如何动作？”

贺拔岳走到河套、河西地图前，手指划过：“甘州回鹘主力，正围攻沙州，与归义军胶着。其国内亦非铁板一块。闻我攻伐论恐热，其可选项无非三：一，坐视不理，乐见我与吐蕃相争。二，遣偏师东出，或入寇我河西边境（指河套西侧），或直接援救论恐热，但可能性不大，其主力被沙州牵制。三，也是我最担心的，其可派遣使者，携带财货，北入草原，联络鞑靼诸部，或鼓动平夏部内如拓跋思敬这等心怀叵测之辈，在我北线制造事端，迫我分兵。”

丁会点头：“如此，我河套应对，亦需分而治之。其一，加派精骑斥候，西出贺兰山，深入河西，严密监视回鹘动向，尤其注意其是否有使者北上草原。其二，北面戍堡，加强戒备，增派游骑巡逻。其三，对平夏部，宜加紧笼络。某不日便以巡边、抚慰为名，亲往夏州，面见李仁福，重申盟好，厚加赏赐，并晓以利害。同时，需暗中查探其部内动向，若有与回鹘、鞑靼暗通款曲者，当寻机剪除，或警示李仁福自行清理。”

贺拔岳赞道：“观察使老成谋国，正该如此。某已传令各军，整备兵马，加固城防。并拟派一军，前出至丰州一带，巡弋河外，以示震慑。若鞑靼敢动，或回鹘真遣兵来，定叫其有来无回！河套稳如磐石，方不负王爷重托，亦可为石坚将军，解后顾之忧！”

两位老将，一主军，一主政抚，相视之间，皆是决心。河套的平静之下，无形的网已然张开，警惕地注视着北方草原与西面大漠的风吹草动。