中军处，代表全军突击的战鼓隆隆擂响，一面赤红色的大旗被高高举起，迎风狂舞！

几乎在同时，吐蕃军进攻队列的南侧，低矮的山梁后，突然爆发出惊天动地的喊杀声！李桓率领的两千五百精骑，如同蓄势已久的猛虎，猛然跃出！他们保持着严整的冲锋队形，马蹄翻飞，如同决堤的铁流，从侧翼狠狠撞入了正在仰攻的吐蕃军腰部！

吐蕃军猝不及防，侧翼瞬间被撕开一道巨大的口子。正在猛攻的吐蕃兵听到身后和侧翼传来恐怖的喊杀与马蹄声，回头一看，只见唐军铁骑如墙而进，顿时大乱。

“唐军伏兵！”

“我们中计了！”

恐慌如同瘟疫般蔓延。前有“败退”却突然返身死战的秦军步卒，侧翼有滚滚而来的铁骑，吐蕃军的攻势瞬间瓦解，陷入各自为战的混乱境地。

论莽热目眦欲裂，拼命呼喝，试图收拢部队，但兵败如山倒，混乱如同雪崩般无法遏制。李桓的骑兵在敌阵中纵横驰突，反复冲杀，将吐蕃军截成数段。石坚见时机已到，下令全军反击。

秦军步卒齐声呐喊，挺着长枪，挥动刀盾，如同钢铁洪流，从坡顶反冲而下。本就混乱的吐蕃军再也无法支撑，开始溃败。

“撤！撤回兰州！”论莽热见大势已去，在亲卫拼死保护下，拨马便逃。

主将一逃，吐蕃军彻底崩溃，丢盔弃甲，亡命般向东逃窜。秦军步骑追杀出数里，斩首无数，直至兰州城头已隐约在望，方才收兵。

阿干河谷一战，吐蕃军大败，损兵超过三千，被俘近千，主将论莽热仅率数百残兵逃回兰州。秦军伤亡亦不小，尤其是最先接敌的前阵步卒，但终究取得了渡河之后第一场关键性野战的胜利，彻底在南岸站稳了脚跟，并缴获了大量军资马匹。

夕阳西下，血色残阳映照着尸横遍野的河谷。秦军将士开始打扫战场，收治伤者，每个人的脸上都带着疲惫，但更多的是胜利的亢奋。

石坚没有太多喜悦，他立即召集众将。“速速清理战场，救治伤员。论恐热新败，兰州震动。但其主力尚存，会州援兵不日将至。我军疲累，不宜强攻坚城。传令，全军后退十里，依险扎营，加固营垒。多派斥候，严密监视兰州、会州方向动向。另，将俘虏中的军官分开审讯，务必问出兰州、会州城内虚实，以及论恐热可能的援军情况！”

“李桓！”

“末将在！”

“你部立即休整，补充马匹箭矢。明日拂晓，你率本部骑兵，再辅以一千轻骑，大张旗鼓，做出南下奔袭会州的姿态！记住，声势要大，但要控制速度，保持与会州守军接触即可，若其出城来战，不可恋战，诱其远离城池，若其坚守，则虚张声势，做出围城打援姿态，务必将会州兵马牢牢吸在城中，或引其出城野战，为我主力攻取兰州争取时间！”

“末将明白！”

石坚望着暮色中兰州城模糊的轮廓，双目寒光闪烁。阿干河谷的胜利，只是敲开了兰州的大门。真正的硬骨头——那座耸立在黄河之滨的千年雄关金城，还在前方。而时间，依然紧迫。必须在论恐热等到回鹘或青海援军，或会州守军大举来援之前，拿下兰州，或至少给予其决定性打击