春日的气息并未给莽莽林海带来多少暖意，反而催生了新的杀机。封冻了整个冬天的河流开始解冻，浑浊的冰排互相撞击着，发出雷鸣般的轰响，顺着汹涌的河水奔腾而下。这原本象征着生机的声音，此刻却成了死亡的序曲。

日军显然从冬季围剿中吸取了教训，不再轻易深入地形复杂的密林，而是采取了更毒辣的手段——利用自然天险，封锁交通要道。他们沿着几条主要河流的关键渡口和狭窄河道，增设了据点、了望塔和巡逻队，配备机枪和掷弹筒，企图将活跃在山区的抗日武装分割、封锁，困死、饿死在深山老林里。

鹰嘴涧密营，杨帆看着王老蔫呈上的最新侦察报告，眉头紧锁。地图上，几条蓝色的粗线如同毒蛇，缠绕着山脉的动脉。

“鬼子这招狠啊，”陈明指着地图，“卡住河道，就等于卡住了我们的脖子。各部之间联系困难，物资运输更是难上加难。尤其是粮食和盐，眼看就要断了。”

“必须打通一条通道！”铁柱闷声道，“总不能活活憋死在这里！”

就在这时，一个满身泥泞、胳膊上带着刮伤的通信员踉跄着冲进指挥部，气喘吁吁地报告：“司令！不好了！三连二排……在野狼渡……被鬼子咬住了！”

野狼渡，是连接鹰嘴涧与南部几个秘密物资交换点之间最重要、也是相对隐蔽的一个渡口。三连二排奉命前去接应一批好不容易筹集到的粮食和药品。

“怎么回事？慢慢说！”杨帆的心猛地一沉。

“我们……我们刚到渡口，还没开始渡河，就被对岸的鬼子巡逻队发现了！他们人不多，但火力很猛，用机枪封锁了河面！排长带我们边打边撤，想往上游绕，可鬼子呼叫了支援，从侧翼包抄过来了！我们被压在河滩的一片乱石滩后面，动弹不得！”

通信员的声音带着哭腔和恐惧，“排长让我拼死游过来报信……河水太急，冰排乱撞……好几个弟兄……没能过来……”

指挥部的空气瞬间凝固。野狼渡距离鹰嘴涧不算太远，枪声很可能已经暴露了大致方向。救援，风险极大，可能引来更多敌人，危及密营；不救，一个排的弟兄，还有那批救命的物资，都将覆灭。

“我去！”铁柱腾地站起来，眼睛赤红。

“不行！”杨帆断然拒绝，“目标太大！王老蔫，你带保卫科最精锐的侦察分队，立刻出发，不惜一切代价，摸清情况，看有没有机会接应他们撤出来！记住，事不可为，立即撤回，绝不能被拖住！”

王老蔫领命，如同鬼魅般消失在洞口。

野狼渡，河滩乱石堆后。

二排长李铁山，一个三十多岁、沉默寡言的老兵，此刻正靠在一块巨大的岩石后面，剧烈地喘息着。他的左肩被子弹穿透，鲜血浸透了破旧的棉衣，身边的战士也个个带伤，弹药所剩无几。对岸，鬼子的机枪时不时地扫射过来，打在岩石上，碎石飞溅。更糟糕的是，下游方向也传来了枪声和日语的吆喝声，敌人的援兵到了，他们被彻底包围在这片绝地。