搭人桥！铁柱毫不犹豫地下令。

战士们纷纷跳进刺骨的河水中，手挽手组成两排人墙。群众踩着战士们用身体搭成的过河，许多人一边过河一边流泪。

当最后一个群众安全过河时，在水里站了半个多小时的战士们已经冻得嘴唇发紫，双腿失去知觉。几个战士刚被拉上岸就瘫倒在地，战友们赶紧用雪为他们搓揉双腿，促进血液循环。

继续前进！铁柱强忍着心痛下令。他知道，在这里多停留一分钟，就多一分被日军追上的危险。

天快亮时，队伍进入黑虎岭的密林。这里的雪更深，有的地方能没过大腿。队伍行进的速度明显慢了下来。

营长，这样不行啊。一连长忧心忡忡，照这个速度，天黑前到不了第一个接应点。

铁柱看着队伍中已经精疲力尽的群众，咬了咬牙：传令下去，把所有绳索都拿出来，把老人和孩子绑在战士身上，就是背也要把他们背出去！

命令一下，战士们立即行动起来。有的背着老人，有的抱着孩子，有的两人一组用树枝做成担架抬着重病患者。

秀姑的婆婆实在走不动了，小石头和另一个战士二话不说，解下绑腿做成简易担架，抬着老人继续前进。

孩子，放下我吧。老人过意不去，我这一把老骨头，不值得你们这样...

大娘，您说的什么话！小石头喘着粗气，咱们抗联和老百姓就是一家人！

正午时分，队伍在一处背风的山坡稍作休息。战士们把仅有的干粮都分给了群众，自己则抓把雪塞进嘴里。

秀姑看着小石头冻得通红的双手，突然从怀里掏出一个小布包：小石头同志，这个给你。

小石头打开一看，是两个还温热的窝窝头。

这...这不行！小石头连忙推辞，你们留着吃！

拿着！秀姑不由分说地把窝头塞进他手里，你们为了我们连命都不要了，这两个窝头算什么？

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这样的情景在休息点随处可见。群众自发地把自己的口粮分给战士，老人们拿出珍藏的酒给战士们暖身子，妇女们撕下棉袄内衬给战士们包扎磨破的双脚。

就在这时，前方突然传来枪声。

侦察兵报告，发现日军巡逻队！通讯员飞奔来报。

铁柱猛地站起来：保护群众！一连跟我来！

在距离休息点一里外的地方，一支十余人的日军巡逻队正朝这个方向走来。铁柱带着一连战士迅速占据有利地形。