叶鸾祎那句“项圈可以松开一点睡”的话，如同投入古井的巨石，在古诚死寂的心湖里掀起了滔天巨浪。

他几乎是一路恍惚地回到了自己的佣人房。

反锁上门，背靠着冰冷的门板，才敢去细细品味那句话的含义。

他伸出手，指尖颤抖地触摸着脖颈上冰凉的皮质项圈。

锁扣严密地贴合着，并没有物理上的松动。

他明白了，叶鸾祎指的是一种“允许”，一种心理上的、暂时的喘息。

这算什么？是对他今晚细致服务的奖赏？

还是她掌控手段里，新的一种、更为高明的“松弛有度”？

古诚不知道，也无力去深究。

他只知道，当听到那句话的瞬间。

一股难以言喻的酸涩和……一丝微弱的、几乎不敢承认的暖意，冲垮了他连日来筑起的麻木心防。

他缓缓滑坐在地上，没有立刻去松开项圈。

他甚至有些害怕去触碰它，仿佛一动，这个脆弱的、如同肥皂泡般的“恩赐”就会瞬间破裂。

他就这样坐在地上，背靠着门，在黑暗中，感受着项圈的存在，也感受着那句言语带来的、无形的松动。

这是一种极其矛盾的感觉。

枷锁仍在，但他被允许，暂时可以不必被勒得那么紧。

这一夜，他依旧睡得不安稳，但原因却与以往不同。

不再是纯粹的痛苦和窒息，而是掺杂了一种忐忑的、不确定的期盼，以及深怕这期盼落空的恐惧。

第二天清晨，古诚醒来时，第一反应就是去摸脖子上的项圈。

它还在，冰冷，坚实。

但当他起身洗漱，在镜中看到自己时。

似乎觉得那苍白的脸色下，隐隐透出了一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的生气。

他像往常一样准备好早餐。

叶鸾祎下楼时，目光在他脸上停留了一瞬。

似乎也察觉到了那点细微的不同，但她什么也没说，坐下开始用餐。

一切似乎又回到了正轨，但有些东西，确实不一样了。

上午，叶鸾祎需要去参加一个慈善拍卖会的预展。

她让古诚开车，并在展厅外等候。

拍卖预展设在市中心一家顶级酒店。

古诚将车停好，坐在驾驶座上等待。

阳光很好，透过车窗照进来，暖洋洋的。