就在这时,兵部尚书王朗看准了时机。他是一个年约五十、身材微胖、面庞红润的官员,穿着绛紫色的官袍,胸前的孔雀补子栩栩如生。他是李国丈的忠实党羽,此刻正是为主子排忧解难、打压这废物皇子的好机会。
他迈着方步,挺着微凸的肚腩走出臣僚队列,先是对着高台御座方向行了一个标准的大礼,声音洪亮,确保全场都能听见:“陛下!秋狩大典,旨在彰显我大靖皇家武勇,激励将士士气!然……”他话锋一转,目光“痛心疾首”地投向场中仍在和过长衣袖斗争的萧辰,“然七皇子殿下自幼体弱,于骑射一道更是……更是鲜有涉猎。这强弓骏马,非殿下所能驾驭啊!老臣斗胆,恳请陛下,为七殿下玉体着想,免了此次考评吧!以免殿下劳累伤身,若有不慎,亦有损……天家威仪啊!”
他这番话可谓冠冕堂皇,看似关心皇子,实则字字句句都在坐实萧辰“废物”的名头,更是将“有损天家威仪”的大帽子隐隐扣了下来。不少依附李国丈的官员纷纷出言附和。
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“王尚书所言极是,七殿下金枝玉叶,何必受这马上颠簸之苦?”
“是啊陛下,骑射危险,万一伤着殿下,臣等万死难赎其咎啊!”
面对这些诛心之言,萧辰却仿佛充耳不闻。他的注意力,完全被地上的一队正在搬运不知谁掉落的糕饼渣的蚂蚁吸引了。他索性蹲下身,看得津津有味,还用手中的箭簇,小心翼翼地帮蚂蚁拨开一颗挡路的小石子,嘴里念念有词,声音不大,但前排的人依稀可闻:“慢点慢点,别摔着……哎哟,那个个头大的,你是领队的吧?有点责任心行不行,照顾好老弱妇孺啊……对,从这边走,那边阴影里有只大脚丫子快要踩下来了……”
这番举动,更是引得众人摇头嗤笑。福贵都快急哭了,带着哭腔上前拉扯萧辰的衣角:“殿下!殿下!别玩蚂蚁了!王尚书都说完了!该您上场了!弓!箭!”
“啊?哦!到我了?”萧辰这才恍恍惚惚地站起来,笨拙地抱起福贵递过来的那张标准一石弓。他双手握弓,龇牙咧嘴,脸憋得通红,双臂明显颤抖,好不容易才拉开一个小小的弧度,然后——“哎哟!”手一滑,箭矢软绵绵地飞出去不到十米,便无力地掉在了地上,连靶子的边都没摸到。
“噗——”
“哈哈哈!”
哄笑声顿时响彻校场,比之前更加肆无忌惮。
王朗脸上露出如愿以偿的、毫不掩饰的得意笑容,捋着短须,看向高台上的李国丈,眼神带着邀功之意。