孤独感如同冰冷的潮水，无声无息地将他淹没。

他的思绪不由自主地飘飞起来，越过水泊，越过山河，飘向了遥远的渤海蓨县。

母亲……此刻应在老宅之中吧？家中仆役本就不多，经历乱世，恐怕更加寥落。这个除夕夜，母亲是否正独对孤灯，思念着远在京城“求学”的儿子？她可知晓，她寄予厚望的独子，如今正身陷贼窝，性命操于他人之手？若知晓，那份忧心与牵挂，又该何等摧折肝肠？高鉴的心猛地一抽，一股强烈的愧疚和酸楚涌上鼻尖。

思绪一转，又猛地跳到了那个雪原突围的混乱时刻。张定澄！那个沉默寡言、眼神却日益坚韧的青年，他最后那惊骇回望、却被乱兵洪流狠狠冲散的身影，如同烙印般刻在高鉴脑海里。他还活着吗？他成功逃脱了吗？在这除夕夜里，他又会身在何方？是否也像自己一样，蜷缩在某处避风的角落，舔舐着伤口，望着冰冷的夜空，思念着早已逝去的亲人？高鉴默默祈祷，希望他能平安。他们虽相识日短，却一同经历了生死逃亡，那份在血火中结下的情谊，非同寻常。

想着想着，国子监的生活片段又浮现在眼前。明伦堂上与徐文远博士的经义辩难、与赵畿在乐游原赏菊斗嘴、在朱雀大街感受帝都繁华、甚至算学课上那些枯燥的难题……往日那些看似平淡甚至有些烦闷的时光，如今回想起来，竟都镀上了一层温暖而遥远的光晕。那时的烦恼，不过是学业前程、人际交往；何曾想过，有朝一日会深陷如此绝境，连最基本的自由和温饱都成了奢望。

小主，

然而，这丝对往昔的怀念很快被一股陡然升起的怒火所取代！

李元吉！

都是因为这个心胸狭窄、残暴恶毒的纨绔子弟！若非他睚眦必报，派出死士截杀，自己何至于仓皇东逃？何至于遭遇运粮队覆灭？何至于如今身陷囹圄，在这除夕夜里对着一室冷壁？！

原本那些伤感和忧郁，瞬间被这强烈的愤怒和不甘冲刷得干干净净。胸腔里像是有一团火在烧，烧得他喉咙发干，眼睛发涩。

“喝酒！”

他几乎是恶狠狠地低吼了一声，像是要借此浇灭心头的怒火，又像是要麻痹这彻骨的孤寒。他翻身下床，走到那张歪斜的木桌旁，一把抓过高士达前几日送来的那坛酒。

泥封拍开，一股浓烈、粗劣、甚至有些刺鼻的酒气瞬间涌出，弥漫在冰冷的空气中。这绝非什么佳酿，恐怕是农家自酿的土酒，或者是从哪个倒霉商队或庄园里劫掠来的劣质品。但在此时此地，这辛辣的气味却显得无比真实而诱人。

他又瞥了一眼桌上那个已经空了的陶碗。碗底还残留着一点油星和盐渍——那是高士达承诺“加的一道菜”：一种不知名的野菜，用滚水焯过，拌了少许珍贵的盐和可能是一点点猪油，味道居然出乎意料地清爽可口，在这缺乏蔬菜的冬日里，堪称美味。高士达在这点上，倒真是“言出必践”。

“呵……”高鉴自嘲地笑了笑，倒了半碗浑浊发黄的酒液。酒水在粗糙的陶碗里微微晃动，映出他模糊而憔悴的倒影。