赵岩心中凛然，知道这是考较，也是引导。他深吸一口气，压下杂念，沉声应答，将自己对整顿吏治、安抚流民、劝课农桑、以及与地方豪强协调关系的思考，条理清晰地阐述出来。虽偶有稚嫩之处，但思路清晰，切中要害，显示出远超年龄的成熟与务实。

高鉴静静听着，偶尔插话追问一两句细节，心中对赵岩的评价又高了几分。此子不仅见识不凡，且心态沉稳，并未因父亲之事而方寸大乱，或因急于表现而夸夸其谈。

待赵岩言毕，书房内陷入短暂的沉默。炭火偶尔爆出一丝轻响，更显寂静。

高鉴端起茶杯，轻呷一口，目光重新变得深邃，终于将话题引向了核心：“你的才干，本将军看到了。假以时日，悉心栽培，前途不可限量。”他顿了顿，语气转为一种带着压力的平和，“至于你父亲赵德方之事……你心中定然挂碍。”

赵岩心头一紧，立刻又想站起，被高鉴以手势制止。他只能挺直脊梁，恭声道：“末将不敢隐瞒。父亲……昔日愚忠，不识时务，触怒大将军虎威，获罪下狱，乃咎由自取。末将只求大将军念在其……在其并无大恶，年事已高，能网开一面。”说到最后，声音终究带上了一丝微不可察的颤抖。

高鉴看着他，缓缓道：“赵德方，前朝郡尉，贵乡城破之际，拒不归降……”说着，顿了一下。

每一个字都像重锤敲在赵岩心上，这一停顿令他的脸色微微发白，但依旧努力保持着镇定，只是紧握的拳关节有些泛白。

“然，”高鉴话锋一转，语气稍缓，“本将军亦知，他并非大奸大恶之徒，不过是一愚忠之臣，且能力平庸，连麾下郡兵都未能有效掌控，其败，亦是必然。杀之，易如反掌，但于大局何益？徒令降者心寒，让那些尚在观望的隋室旧吏愈发裹足不前。”

赵岩猛地抬头，眼中闪过一丝希望的光芒。

高鉴站起身，负手走到窗前，望着窗外庭院中初绽的新芽，背对着赵岩，声音沉稳而清晰：“本将军不杀他，并非惧人言，亦非全然为你之故。而是因为，此刻杀之，弊大于利。如今军制改革在即，各方势力错综复杂，新旧交替，人心未定。我需要的是一个稳定、可掌控的过渡期。”

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