两人一个哀求生路，一个苦劝远谋，竟在田埂上相持对跪，场景凄凉而令人心酸。周围几个乡民远远看着，摇头叹息，却无人上前，因为他们家中，或许也有着类似的困境。

高鉴静静地看了片刻，心中波澜起伏。他翻身下马，拨开身前侍卫，大步走了过去。

他的脚步声惊动了场中人。袁明和抬头，先是疑惑，待看清高鉴面容（虽着常服，但袁明和曾在武阳见过高鉴，且有侍卫随行），顿时脸色大变，慌忙挣脱老农的手，踉跄着爬起来，也顾不得身上泥土，急趋几步，深深躬下身去：“卑……卑职临邑县令袁明和，不知将军巡视，有失远迎，惶恐之至！”

那老农见状，也吓得止住哭声，伏在地上不敢动弹。

高鉴抬手虚扶了一下袁明和，目光却落在那老农身上，温声道：“老人家，请起。”他又看向袁明和，问道：“袁县令，此间究竟何事？”

袁明和脸上闪过一丝窘迫与羞愧，定了定神，尽量简洁地将方才情形复述一遍，末了低声道：“卑职无能，未能妥善安置，致使百姓困顿如此，有负将军……有负安抚使司重托。”

高鉴没有责备他，反而轻轻拍了拍他的肩膀。他记得这个名字，武阳贵乡县学考试中脱颖而出的寒门士子，文章务实，有几分才干。按理，以他的资历和那次考试的名次，本不该直接放到临邑这等困难重重的县份任县令。看来，这背后也有故事啊。临邑这个经历了洗劫、春耕任务最重、最容易出纰漏的“烫手山芋”，想必让许多有心仕途的官吏避之不及，最终落在了这个没有背景、或许还因成绩不错而被人推出来的“倒霉蛋”头上。

“你已尽力了。”高鉴沉声道，这句话让袁明和紧绷的肩膀稍稍松弛了些。

高鉴走到那仍伏在地上的老农面前，弯下腰，亲手将他搀扶起来。老农受宠若惊，浑身发抖，不敢直视。高鉴看着他浑浊眼中深切的恐惧与哀求，放缓了语气，清晰而有力地说道：“老人家，你看清我。我乃齐郡安抚使，高鉴。”

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