简单寒暄，品茶润喉，略解旅途劳顿后，亭中气氛稍缓。高鉴不急于切入正题，而是关切询问陆德明一路行程是否顺利，身体可否吃得消，随行弟子是否安顿，需何物事只管开口，琐碎而周到。

陆德明一一应答，言谈间，也观察着高鉴。见其心思细密，关怀真切，并非客套虚言，心中又添一分好感。

茶过三巡，陆德明放下茶盏，目光平静地看向高鉴，缓缓道：“将军信中所言，欲于历城效古稷下之风，兴办新学宫，聚士讲学，此志可嘉。然老朽斗胆相问，齐公兴此学宫，究竟所为何来？为博崇文之名？为养门客策士？为训官吏干才？抑或……真有志于存续圣学、昌明教化于这崩乱之世？”

问题直指核心，毫不迂回。这既是学术大家的坦率，亦是对邀请者真实动机与诚意的最后检验。

高鉴正襟危坐，神色肃然，迎着陆德明审视的目光，坦然道：“先生此问，振聋发聩。鉴不敢虚言欺瞒。兴学宫，自有为政之需，需人才以治郡县，需智略以谋长远，需文名以正视听。此乃实情，鉴不讳言。”

他话锋一转，语气更加深沉：“然此并非全部，亦非根本。鉴尝闻，国之于天地，有与立焉。武备可御外侮，政令可理万机，然使民心有所系，士心有所归，天下英杰有所望者，非文教道统不可。今四海鼎沸，兵连祸结，非独黎庶涂炭，圣贤典籍、文章礼乐，亦恐毁于烽烟，散于草莽。鉴每思及此，常感痛心。齐鲁乃周公、孔子遗化之地，稷下风流，曾耀千古。鉴虽不敏，既暂主此土，便觉有责，为往圣继绝学，为乱世存斯文，为将来留种子。”

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他顿了顿，眼中泛起诚挚的光芒：“至于学宫如何办，鉴愿效仿古稷下旧制：广延天下学者，无论学派门第，皆可设坛讲学，自由辩难；学子来去自由，择师而从；官府但供廪饩（粮食津贴）、备馆舍、维持秩序，绝不干涉学术争鸣，更不以一家之言为尊。所求者，乃思想之碰撞，智慧之生长，人才之陶铸。至于学成之士，愿留下效力者，鉴量才录用；愿游学他方或归隐着述者，鉴亦礼送资助。学宫，当为天下士子之公器，非高鉴一家之私库。”

这番言论，既坦诚了现实功利考量，又标举了更高远的文明传承理想，更具体描绘了学术自由的蓝图，几乎完全契合陆德明这等纯粹学者内心深处对“理想学府”的期盼。尤其是“不干涉学术争鸣”、“学宫为天下士子之公器”等语，更令陆德明心头震动。他历经数朝，见多了统治者将学术视为工具、强求一统、党同伐异，何曾听过如此“放任”却尊重学术本质的承诺？

陆德明沉默良久，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘。亭外秋风掠过树梢，沙沙作响。许久，他长叹一声，那叹息中似有无限感慨，又似卸下了某种重负。

“将军之志，老朽……明白了。”陆德明抬起眼，目光复杂地看着高鉴，“稷下之风，在于‘不治而议论’，在于‘各着书言治乱之事，以干世主’，在于‘期会讲论，辩难蜂起’。此等盛况，非有包容四海之胸襟、尊贤重道之诚意、不计一时实用之远见者，不可为也。将军信中承诺‘不强留’，今日又言学宫为‘公器’，老朽姑且信之。”

他停顿一下，缓缓道：“老朽残年，本欲埋首故纸，了此余生。然将军之邀，洛阳之困，或亦是天意。齐鲁文脉深厚，历城局势初安，或真可为学术留一清净地、为乱世存一文明灯。承蒙将军不弃，以祭酒之任相托，老朽……愿竭此残年余力，助将军创设此新稷下学宫。然有三事，需与将军约定。”

高鉴精神大振，立刻道：“先生请讲！鉴无不从！”