于是,他下令:“鸣角!”
角声呜咽,响彻洛水两岸。
这本意是收束各部、统一行动的命令。然而,这个命令,下得太早了。
对岸,正在浴血奋战的王辩部将士听到角声,皆是一怔。按照军中规矩,鸣角收兵,意味着主将下令撤退。他们不明白为何大胜之际要撤退,但军令如山,他们只能执行。
攻势骤然放缓,前锋开始后撤。
就在这一刹那,瓦岗军中,李密的眼睛亮了。
他原本已准备弃营而走。王辩的突破太快、太猛,他的中军确实一度濒临崩溃。他甚至已经命人备好战马,随时准备突围。
然而,王世充的角声,让他看到了转机。
“贼军鸣角收兵!”李密厉声大喝,“其阵必乱!敢死士,随我冲!”
他翻身上马,长槊一挥,亲率三千最精锐的敢死之士,如离弦之箭般直插王辩部侧翼!
这一击,恰到好处。
王辩部正在后撤,阵型已乱,士气骤降。突然遭到李密亲率精锐的猛烈冲击,顿时溃不成军。王辩怒吼着试图重整阵型,但兵败如山倒,任凭他如何呼喝,士卒们只顾四散奔逃。
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乱军之中,一支流矢飞来,正中王辩面门。他闷哼一声,魁梧的身躯晃了晃,从马上一头栽下,再也没能起来。
虎贲郎将王辩,战死。
与此同时,洛水上的浮桥处,惨剧正在上演。
听到角声后,其他各部的将领也慌了。有的以为王辩已败,急着撤军;有的以为王辩已胜,急着渡河争功;有的不知所措,停在原地观望。数十座浮桥同时挤满了人,你推我搡,自相践踏。
不知是哪座浮桥先承受不住重压,轰然断裂。紧接着,连锁反应般,一座又一座浮桥崩塌。桥上密密麻麻的士卒如饺子般坠入冰冷的洛水,惨叫声、呼救声、咒骂声响成一片。
隆冬时节的洛水,冰冷刺骨。坠河的士卒大多不会游泳,即便会游,厚重的冬衣浸水后也成了夺命的累赘。他们挣扎着,扑腾着,很快便沉入水底,再也没能浮上来。
万余人溺毙。
这是一个冰冷的数字。但在那一刻,它是无数个活生生的生命,是无数个家庭的父亲、丈夫、儿子。
王世充站在南岸高坡上,眼睁睁看着这一切发生,却无能为力。
他脸色惨白,嘴唇颤抖,双手紧紧攥着马鞭,指节因用力而发白。他想下令救援,但如何救?浮桥已毁,舟船不够,他能做的,只是眼睁睁看着他的士卒在水中挣扎、沉没、死去。