雪沫子混着沙砾，被朔风卷着抽打在蓟州城斑驳的夯土城墙上，发出沙啦啦的碎响，像是无数冤魂在低泣。城门楼上，那面曾经飘扬着宋字军旗的旗杆顶端，如今一面巨大的、绣着狰狞狼头的金黄旗帜正被寒风扯得笔直，猎猎作响。旗下，崭新的告示糊在冰冷的墙砖上，墨迹乌黑刺眼，衬得底下暗褐色的、早已干涸渗透进砖缝的人形血迹愈发狰狞可怖。

“大金国二太子完颜宗望殿下令谕！”一个穿着宋人儒衫却剃着女真辫发的通译官，操着生硬的官话，竭力拔高嗓门，压过呼啸的风声。他的声音在空旷的城门洞前回荡，带着一种居高临下的施舍与不容置疑的蛮横。

“自古武者慕强！为彰我大金国威，解武林同道切磋之渴，特设此‘问鼎英雄擂’于蓟州城！”

他的手指重重戳在那张巨大的告示上，指尖几乎要戳破纸背：

“凡宋、辽、大理、吐蕃……四海之内，五湖之外，自恃武功卓绝者，皆可登台！以武论道，以力证雄！连胜五十场者，赐万金！连胜百场者，封千户侯！金珠美人，任尔取用！”

人群鸦雀无声，只有寒风刮过衣襟的扑簌声。无数双眼睛死死盯着那告示，愤怒、屈辱、贪婪、茫然……种种情绪在沉默中翻涌。通译官嘴角勾起一丝不易察觉的得意，声音陡然拔高，带着蛊惑人心的力量，砸进每个人的耳膜：

“最终魁首！力压群雄，独占鳌头者！”他猛地张开双臂，如同在展示一件稀世珍宝，“即为——蓟州城主！此城及方圆百里沃土，尽归其治！大金皇帝陛下亲赐金印，敕封永镇！大金铁骑，无论何时何地，永不踏入蓟州城一步！此诺，天地共鉴！”

“轰——！”

如同滚油浇进了冰水！死寂瞬间被引爆！

“什么？！蓟州城？！” “永不侵犯？金狗能有这般好心？” “‘城主’？金国封的城主？！” “万金！千户侯！还有蓟州城！”

人群彻底炸开了锅！惊愕、怀疑、狂喜、愤怒、贪婪……无数种声音混杂在一起，几乎要将低垂的铅灰色天穹掀翻！一个江湖草莽，只要武功够高，不仅能获得泼天的富贵权势，更能成为一城之主，拥有连朝廷都无法剥夺的、由金国“天地共鉴”的自治权？这诱惑，如同地狱里盛开的罂粟，妖异而致命！

消息如同长了翅膀的瘟疫，挟裹着贪婪与野心的烈火，瞬间燎原！

八百里加急的快马冲出蓟州，将英雄帖和那震撼人心的悬赏撒向北地的每一个角落。隐匿山林的绿林魁首捏着烫金的帖子，眼中凶光闪烁；名门大派紧闭的山门轰然洞开，长老们面色凝重地召集核心弟子；沉寂多年的隐世老怪，听闻“城主”“永镇”的字眼，布满灰尘的眼瞳深处也燃起了骇人的精光；甚至江南水榭的温柔乡里，都有侠少捏碎了酒杯，眼中燃烧着建功立业的熊熊火焰……整个江湖，如同一锅被陡然投入烧红烙铁的滚油，彻底沸腾！无数条人影，怀着各异的心思，或孤身仗剑，或成群结队，顶着凛冽的朔风，如同嗅到血腥的鲨鱼，从四面八方向着那座被金国旗帜覆盖的悲情之城——蓟州——汇聚！

洱海的风依旧温柔，却吹不散苍山雪顶亘古的寒意。