报关单上写着瓷器三百件,易碎品,可当吊车把货柜吊离地时,箱底渗出的黑色汁液在雪地上洇出了圈。开箱。林秀琴挥了挥手,撬棍刚插进箱缝,一股刺鼻的鸦片味就涌了出来——哪有什么瓷器?五十箱鸦片码得整整齐齐,箱盖贴着的标签,标签下却藏着洋行的火漆。更惊人的是箱底的夹层,两箱银元堆得像小山,银元上的外文印记与英吉利洋行的印章分毫不差。
市舶司的验关记录写着查验无误林秀琴翻着验关员的工作手册,某页的空白处用铅笔写着每箱抽二十两,字迹被汗水洇得发皱。她调出验关当天的监控:验关员老王只掀开了货柜的一角,扫了眼最上面的,就挥挥手让走私船进港,转身就钻进了洋行的马车,马车里的布包鼓鼓囊囊,落地时发出的响声——是银元碰撞的声。
市舶司的账房里,藏着本用洋文写的分红册。林秀琴请翻译官译出后,倒吸一口冷气:去年一年,市舶司的官员从鸦片走私里分走了白银十二万两,验关员老王分到的三千两,够他在京北市买套带院子的瓦房。他们的俸禄一年才八十两,林秀琴指着册子上的数字,这是拿百姓的命换钱——上个月,京北市大烟馆里,有个车夫抽光了救命钱,抱着三岁的孩子跳了河。
更荒唐的是免税清单。商部市舶司给十五家洋行发了永久免税证,其中十二家是鸦片贩子的幌子。按《大明商法典》,鸦片是严禁进口的,林秀琴调出市舶司司长的批文,可他写着特殊贸易,酌情免税,批文的墨水还没干,他的账户就多了五万两感谢费
码头的搬运工老张蹲在货柜旁抽烟,烟锅里的火星映着他满是老茧的手:俺们早知道他们走私,可谁敢说?上个月,老李多嘴问了句这箱子咋这么沉,第二天就被打断了腿,现在还躺在破庙里哼哼。林秀琴把老张的话录进主阵,录音里的风声,比任何证据都更刺耳。
学部的朱门紧闭,门环上的铜锈里卡着片撕碎的准考证。巡视组组员王春燕推开虚掩的侧门,一股墨香混着霉味扑面而来——这是从大明教育大学的招生名册里飘出来的。
名册上的特招名额一栏,三十七个名字像排整齐的银元宝,每个名字旁都标着官员子弟:礼部思想司司长的儿子、刑部尚书的侄女、商部市舶司副司长的侄子......其中十五人连基础入学考试都没参加,档案里却贴着特长生标签,特长栏写着擅长书法,可王春燕调出的书法作品,分明是请人代笔的。
这个叫李富贵王春燕指着名册上的名字,他爹是吏部侍郎,入学考试考了个大鸭蛋,却进了最热门的教育管理系。我们查了他的入学档案,顶替的是个叫赵小梅的寒门姑娘——那姑娘在县试里考了第一,作文写的愿为教化育新苗,可通知书却被人换成了成绩不符的退信。
赵小梅的家在北河省的山坳里,王春燕找到她时,她正在地里割麦子,手上的血泡磨破了,渗在麦秆上。俺收到退信那天,娘哭着说是不是咱没给官老爷送礼赵小梅的声音发颤,怀里的《论语》被汗水浸得发皱,俺做梦都想上大学,可现在只能跟着爹种麦子......他们凭啥占俺的名额?就因为俺爹不是官?
大明百姓大学的食堂飘着股霉味。王春燕掀开蒸笼,里面的馒头泛着青灰色,掰开一看,霉斑像片小小的乌云。学生餐的采购价高得离谱,她调出采购单,同样的面粉,学校的进货价比市场价贵三成,供应商的名字写着张老三——正是校长的小舅子。
仓库里的五袋面粉早过了保质期,袋口的霉菌长得像棉花。学生们说吃了总拉肚子,王春燕调出校医院的记录,近半年来,肠胃病就诊率上升了40%,有个新生拉得脱水,医生诊断是食物中毒,可学校压着不报,只给了盒止泻药。
这不是管理问题。王春燕看着食堂外排队领馒头的学生,他们的脸冻得通红,手里的馒头却冒着冷气,这是拿学生的健康当生意做——校长的小舅子一年从学生餐里赚两万两,够给全校学生换三个月的新面粉。
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宗人府的红墙在雪地里像条冻僵的蛇,门楼上的皇恩浩荡匾额积着厚雪。巡视组组长周明远推开档案库的门,一股陈年的檀香混着铜臭扑面而来——五十份宗室豁免令堆在紫檀木架上,每份都盖着鎏金的宗人府印。
豁免令上的字迹龙飞凤舞:宗室成员经营商铺,免征商税宗室子弟徭役全免宗室庄园万亩,不缴田赋。周明远调出去年的税收记录,宗室子弟经营的一百二十家商铺,偷税金额达十二万两,可宗人府上报的查补税款只有三千两,差额被记成了百姓欠税。
这个叫朱承煜的宗室,周明远指着豁免令上的名字,他在京北市占了十条街的商铺,逼着商户交保护费,不交就放狗咬人。有个卖布的老汉被他打断了腿,告到宗人府,却被打了出来,宗人府的人说宗室教训百姓,天经地义