天还未亮透，永安一行人已背着沉甸甸的包袱，牵着家里的驴和黄牛，站在了通往青龙山的岔路口。

驴背上驮着用油布裹紧的干粮、草药和铁锅，黄牛则挂着几捆绳索与锄头。

“都检查仔细了，干粮、水袋、草药，一样都不能落。”永安站在队伍最前，手里握着磨得发亮的柴刀。

秦小乐拍了拍腰间的箭囊，箭羽整齐地露在外面，他咧嘴一笑：“放心吧，我这弓箭擦得能照见人影，别说野兽，就是山匪来了，也让他吃不了兜着走。”

虎子得意地晃了晃手里的砍刀：“我也准备好了！”

温书瑶走在中间，身上穿着杨氏为她缝的厚布衫，怀里揣着用帕子包好的草药有治外伤的三七，也有解蛇毒的半边莲。

她看了眼身旁的月妍，轻声叮嘱：“山路滑，你跟紧我，别走远。”

月妍点点头

姜家人站在村口，望着渐行渐远的身影，眼眶通红。

杨氏攥着姜老二的衣袖，声音哽咽：“你说他们这一去，啥时候才能回来啊？青龙山那么险，万一……”

队伍刚走进青龙山的山口，雾气就更浓了。

“都打起精神来！”永安突然停下脚步，压低声音，

“前面就是熊瞎子的地盘，去年我跟爹来打猎，见过它的脚印，比碗口还大。大家别说话，脚步放轻，顺着左边的小路走，那里有咱们之前做的记号。”

众人立刻屏住呼吸，连驴和黄牛都像是察觉到了危险，耳朵耷拉着，脚步慢了下来。

月妍紧紧跟在温书瑶身后，眼睛警惕地扫视着周围的灌木丛，手里悄悄攥住了藏在袖中的雄黄粉，这是温爷爷特意给她的，说能驱避猛兽。

走了约莫半个时辰，前方的灌木丛突然“哗啦”响了一声，虎子吓得立刻举起砍刀，小乐也迅速拉开了弓箭。

永安一把按住他们的手，示意大家别动，自己则缓缓抽出柴刀，一步步挪过去。

只见一只毛色灰褐的野兔从灌木丛里窜出来，见了人，又“嗖”地一下钻进了另一边的草丛。

众人这才松了口气，虎子拍着胸口，小声嘀咕：“吓死我了，还以为是熊瞎子呢。”

温书瑶捂着胸口，脸色微微发白：“还好是只兔子，要是真遇上熊瞎子，可就麻烦了。”

永安收起柴刀，笑着安抚：“别担心，咱们走的这条小路，熊瞎子不常来。再说，就算真遇上了，咱们这么多人，还有弓箭，也能应付。”

又走了一个时辰，太阳渐渐升高，雾气散了些，他们终于走出了熊瞎子的地盘，来到了之前猎野牛的山谷。

谷里的野草长得比人还高，风一吹，就像绿色的波浪。永安指着山谷中央的一块巨石：“咱们在那儿歇会儿，喝点水，吃点干粮再走。”

众人围着巨石坐下，拿出水袋和干粮，是杨氏连夜烙的玉米饼，还裹着油纸，咬一口，又香又有嚼劲。

驴和黄牛在一旁啃着青草，时不时甩甩尾巴，赶走身上的苍蝇。

“这玉米饼真好吃，还是阿娘的手艺好。”月妍咬了一口饼，眼里满是怀念。

她昨晚跟阿娘聊到半夜，阿娘一边给她缝布衫，一边叮嘱她路上要小心，现在想起阿娘的眼神，心里还有些发酸。

温书瑶喝了口温水，看着远处的山峦，轻声说：“等咱们找到我爹娘和大哥，就回来，到时候让阿娘再给咱们烙玉米饼吃。”