李三低头翻看记录簿，忽然抬头：“第三哨桩底部刮痕的事，要不要提？”

艾琳摇头：“现在不是时候。”

她转向众人：“还有问题吗？”

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接连十余人提问，涉及粮食分配、人员派遣、伤病补助等，艾琳一一作答，或出示凭证，或当场调阅记录。每一次回应都有据可依，无一处含糊。

最后，一个老妇颤巍巍地走上前，拿起炭笔，在纸上歪歪扭扭写下：“我儿子说，你打算把避难所腾空，专留给外村人住。是真的吗？”

艾琳接过纸，声音沉稳：“避难所改建计划确有其事，但目的不是腾空，而是加固墙体、增设通风口。工程图纸贴在磨坊内墙上，施工名单上有本村六人，外村三人。若愿意，明日可随队查看进度。”

老妇盯着她看了很久，终于点了点头，慢慢走回人群。

太阳已升至头顶。

人群开始散去。有人低声议论：“原是咱们误会了。”

“王二牛那话说得凶，可一句经不起查。”

“要不是艾琳肯当面答，咱们还得瞎猜下去。”

吴娘子临走前看了艾琳一眼：“你该早点开这个会。”

艾琳没回应，只将那一叠写满问题的纸轻轻折好，放入怀中。

赵二河一直站在角落，听着听着，低头搓了搓手，转身默默走了。

李三走近，看着她的侧脸：“接下来怎么办？”

艾琳望着人群退去的方向，目光落在王二牛匆匆离去的背影上。

“该查的，现在开始。”

她抬起右手，从衣襟内取出一张折叠的纸片，边缘已被汗水浸软。