北边火光升起，三处连点。紧接着，西侧也传来喊声，是之前安排的假突围小队在制造动静。敌军鼓声立刻转向西面，节奏急促。

艾琳抬手：“出发。”

她带头前进，脚步比之前快。队伍贴着林边走，避开开阔地。溪水声掩住了脚步声。走了约两百步，前方出现敌军帐篷轮廓。几辆粮草车停在空地旁，守卫只有两人，在哨岗来回踱步。

艾琳蹲下，挥手示意队伍隐蔽。她盯着哨岗，等了一分钟。守卫转身时，她突然起身，贴树前行。几步后加速，冲出灌木。

第一下刺喉，第二下横切。两个守卫倒下前没发出声音。

她回头招手。队伍迅速跟进。她指了指粮草车，又点了三个士兵，让他们去放火。

火把点燃干草，火焰顺着车帘往上爬。不到十秒，一辆车烧了起来。风助火势，第二辆也开始冒烟。

远处传来喊声。有人发现了火光。

艾琳下令：“撤，但别跑。”

队伍向林道退去，动作有序。她走在最后，剑未入鞘。

刚退到林口，南侧传来号角。敌军反应比预想快。两队人影从营地冲出，朝火场赶来。

艾琳停下，转身面对追兵方向。她举起剑，声音不大，却清晰：“看！我们的火还在烧！”

火光映在她脸上，照亮了血迹和汗水。她的身影在烟雾中显得高大。

士兵们跟着喊起来。声音不大，但整齐。他们举起了残旗，举起了武器。

追兵迟疑了。火势越来越大，粮草车接连爆炸。浓烟遮住视线，他们不敢贸然进林。

艾琳趁机带人转入林道深处。她选了一处高地，让队伍停下休息。

“我们没赢。”她说，“但这一步，让他们知道我们还在。”

一名士兵靠在树上，喘着气问：“下一步呢？”

艾琳望向战场方向。西线鼓声未停，说明主战场仍在交战。敌军主力没动。

“等。”她说，“等他们调兵过来救火，等他们乱了阵脚。我们就在这片林子里活动，打他们的补给线，杀他们的哨兵。”

“可我们只有这点人……”

“人少，才能快。”艾琳说，“他们以为我们溃散了，以为我们没了指挥。现在，我要让他们知道，我还在这里，还带着刀。”