厉战的身体瞬间僵硬如铁，周身寒气暴涨，猛地侧身避开她的触碰，目光锐利如冰锥直刺而来，声音冷得能冻结空气：“与你无关。”

三个字，如同三把冰刀，狠狠扎进苏晚栀心里。她脸色煞白，仓皇后退，再不敢越雷池半步。那一刻，她清晰地看到，他眸底深处翻涌的，不仅仅是冰冷，还有一丝……被触及逆鳞般的暴戾和……深不见底的痛楚？

那之后，苏晚栀彻底明白了他的界限。她不再试图靠近，不再多问一句，只是更加沉默地打理药圃，研究草药，将那份日益滋长的、酸涩而滚烫的情愫，死死压在心底最深处，用忙碌和专注来麻痹自己。唯有在深夜，听着洞外他压抑的咳嗽声或因寒冷而微微活动的声响时，泪水才会无声地浸湿兽皮。

厉战将她的沉默和疏远看在眼里，冷硬的唇角几不可查地绷得更紧。他依旧守着他的线，完成他身为“保护者”和“合作者”的一切职责，甚至做得更多、更周全。但他周身的气息，却一日比一日更冷，更沉，仿佛一座正在缓慢积蓄力量的冰山。

然而，在这刻意营造的平静之下，十万大山的危机从未远离。毒虫猛兽的袭击时有发生，都被厉战凌厉的身手化解。更让苏晚栀不安的是，她渐渐发现，厉战外出勘察的时间越来越长，归来的次数也越来越少，有时甚至彻夜不归。而每次归来，他身上除了猎物的血腥气，偶尔还会带着一丝淡淡的、若有若无的……硝石味和新鲜的泥土气息？他到底去了哪里？在做什么？

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一种隐隐的不安，如同藤蔓，悄然缠绕上苏晚栀的心头。她感觉，厉战似乎在暗中谋划着什么，一件极其危险、甚至可能……与他刻意疏远她有关的事情。

这天黄昏，厉战又一次带着一身疲惫和寒意归来，将一只肥硕的山鸡扔在界石外，便沉默地走到温泉边清洗。苏晚栀看着他被树枝刮破的衣袖和手背上新增的擦伤，终于忍不住，隔着界石，低声问道：“你……最近在找什么？”

厉战清洗的动作几不可查地一顿，没有回头，水流声掩盖了他瞬间的凝滞。良久，他才用布巾擦着手，站起身，目光平静地看向她，声音听不出波澜：“探路。冬季将至，需备足柴火，摸清兽群迁徙路径。”

理由充分，无懈可击。但苏晚栀却敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的深沉和一丝不易察觉的……凝重。