赵朔接到了两份密报。

第一份来自舟城，是范蠡的亲笔：“智齐欲锁渤海，淮泗当破之。然时机未至，可令偃练兵于暗，示弱于表。待其布防已成，再一击摧之。另，海外新得稻种，亩产倍于中原，已遣船送邯郸试种。”

第二份来自鄀邑，是田无伤的密信：“秦匠愚钝，三月可授其形。然秦公子有大志，卫鞅有大才，若得时势，必成气候。建议主上，既合作亦防备。”

赵朔看完，将密信在灯上烧掉。

“主上，范先生的意思是……”猗顿问。

“他的意思很明白：让齐国和智氏把渤海防线建起来，建得越坚固越好。等他们投入大量人力物力，以为高枕无忧时，再让淮泗水师去打破。”赵朔眼中闪过冷光，“这是要一举摧毁齐国水师的信心，也打断智氏的海外图谋。”

“可淮泗水师有这实力吗？”

“现在没有，半年后会有。”赵朔走到地图前，“告诉偃，范蠡会给他送三艘新式战船，船体包铁，装备火药弩。另外，从黑潮军抽调一百精锐，加入水师陆战队。我要淮泗水师不仅能海战，还能登陆攻城！”

猗顿记下，又问：“那秦国那边……”

“继续支持，但要有分寸。”赵朔沉吟，“嬴渠梁能顶住保守派压力，说明他确实有过人之处。这样的盟友，值得投资。但田无伤说得对，要防备。这样，你派人去秦国，接触其他公子——特别是太子一系的人。鸡蛋不能放在一个篮子里。”

“主上高明。”

窗外传来更鼓声，已是一更天。

赵朔走到院中，仰望星空。北方的北斗指向邯郸，南方的天狼星闪烁红光——天象家说，天狼主兵戈，红光大盛，天下将有大战。

他想起父亲赵同临终前的话：“朔儿，这个时代，要么成为执棋者，要么成为棋子。赵氏已经做过太久的棋子，该换换位置了。”

三年了，父亲。

赵朔握紧拳头。我已经从棋子变成了棋手，但这还不够。我要成为那个制定棋盘规则的人。

夜风吹过，带着初秋的凉意。

而在千里之外的即墨港，齐国水师的战船正在集结；在鄀邑城，秦国的第一座钢炉即将点火；在新绛，智跞正在密室里书写给田无宇的第二封信；在舟城，范蠡站在海图前，手指划过渤海海峡。

所有的线都在收紧，所有的棋都在落位。

一场席卷天下的大风暴，正在平静的表象下，悄然酝酿。

而这场风暴的名字，叫做——战国。